[Recensione] JBL Tools - app gratuita per l'audio

JBLTools

Assolutamente indispensabile!

Prodotto: JBLTools app/software
Costruttore: Harman of Brasil - Brasile
Costo: download gratuito per Android su Play Store
Recensore: Lucio Cadeddu - TNT Italia
Recensito: Ottobre, 2021

Tutti noi siamo avezzi a utilizzare lo smartphone per ascoltare musica, sia da YouTube che tramite i consueti servizi di streaming musicale. In realtà con uno smartphone si possono fare anche tante altre cosette interessanti. Ci sono molte app per uso audio/HiFi che è difficile districarsi e sceglierne una che contenga tutti i tool che possono esserci utili. Tra tutte, la mia preferenza va alla suite gratuita JBLTools, realizzata e messa a disposizione di tutti dalla Harman of Brasil, la costola brasiliana del gruppo Harman.

Questa app è 100% gratuita e disponibile sul Play Store per tutti gli smartphone o dispositivi con Android. Purtroppo non esiste più (se mai è esistita) la versione per iOS, quindi gli utenti Apple non potranno utilizzarla. JBLTools è una raccolta di strumenti molto utili, facili da usare e corredati di istruzioni sintetiche ma molto chiare (in inglese). La schermata principale presenta le seguenti sezioni, che analizzerò una per una: Speaker - Calculations - Polarity Checker - SPL Meter - RTA - Wavelength.

Speaker

Qui trovate dei moduli da compilare per calcolare il volume di una cassa acustica di forme diverse: si va dal classico parallelepipedo, al cilindro, al prisma verticale fino al prisma orizzontale. Ce n'è per tutti i gusti! Basta inserire dimensioni e volume e la app esegue tutti i calcoli per voi. Si può persino inserire lo spessore delle pareti del cabinet ed eseguire il calcolo del volume con/senza altoparlanti.

Calculations

Questa sezione è strutturata in sei differenti sotto-sezioni:

DUCT. Questa sottosezione consente di calcolare le dimensioni del condotto reflex (uno o più condotti, volendo) semplicemente inserendo il volume del mobile e la frequenza alla quale accordare il volume stesso. La app fornisce sia il diametro che la lunghezza del condotto.
TUNING FREQUENCY. Questa sezione svolge la funzione inversa della precedente: dato il volume del mobile e le dimensioni del condotto reflex vi fa scoprire a che frequenza è situato l'accordo.
SENSITIVITY. Questa sottosezione fornisce un'idea precisa della pressione sonora ottenibile tramite un certo diffusore (di sensibilità nota) abbinato a un certo amplificatore di potenza nota, alla distanza desiderata. Per esempio, una coppia di diffusori da 90 dB/w/m abbinata a un amplificatore da 50 watt per canale produce una pressione sonora massima (SPL) di ben 103.99 dB alla distanza di due metri. Si può variare la distanza del punto d'ascolto o anche il numero di diffusori inseriti in ambiente. Tutto ciò è estremamente utile, specie in abbinamento con un fonometro (incluso anch'esso), per stabilire di quanta potenza abbiamo realmente bisogno, un mito ancora molto difficile da scalfire tra gli audiofili. Si scopre così che, in un normale ambiente domestico e con diffusori di sensibilità media, in genere bastano 20/30 watt per ottenere pressioni sonore di difficile tollerabilità in un normale condominio.
AMPLIFIER. Questa sottosezione consente di calcolare la potenza (in watt) e il voltaggio (in volt) generati da un amplificatore su un determinato carico (in ohm).
WAVELENGTH. Questa sottosezione consente di calcolare la lunghezza d'onda del suono riprodotto a una determinata frequenza. La lunghezza d'onda è la distanza, lungo la direzione di propagazione dell'onda, tra le diverse ripetizioni dell'onda. Per esempio, a una frequenza di 200 Hz corrisponde una lunghezza d'onda di 1,5 metri (in altre parole dopo 1,5 metri si ripete uguale a sè stessa).
OHM's LAW. Questa sottosezione ci fa prendere familiarità con la famosa Legge di Ohm, che lega insieme tensione, corrente e resistenza (I=V/R). Per esempio, un amplificatore “ideale” da 100 watt genera (o dovrebbe generare!), su un carico da 8 ohm, un voltaggio di 28.2 volt e una corrente di 3.54 ampere.

Polarity checker

Questa sezione consente di stabilire se i diffusori siano collegati con la corretta polarità. E se l'intero impianto la rispetti, ovviamente, ammesso che abbiate collegato il polo positivo dell'ampli con il polo positivo della cassa e quello negativo con quello negativo ;-)
È richiesto un file MP3 che purtroppo non risulta disponibile nel sito indicato dalla app, ma si può utilizzare un qualunque file MP3 di polarity checking: se ne trovano molti sul web. La sezione contiene le istruzioni su come eseguire il test.

SPL Meter

Questa sezione contiene un fonometro, ossia uno strumento che, tramite il microfono del telefono o del tablet, misura la pressione sonora generata dal nostro impianto, alla distanza desiderata. L'accuratezza non è irresistibile e dipende molto dalla qualità del microfono utilizzato, ma fornisce comunque un'idea abbastanza buona dei valori in campo. Non è dichiarata la modalità di lettura, se dB o dBA o entro quale range di frequenze la misura sia attendibile. La app misura sia la pressione istantanea che quella di picco. È uno strumento utilissimo per capire che quell'amplificatore costoso e potentissimo, in realtà, non ci serve. Ce ne basta uno di bassa potenza ma di qualità più elevata. Tipicamente, in ambiente domestico, non è facile superare i 90/95 dB di picco, prima che i vicini chiamino la polizia. Provate a eseguire qualche misura - ai vostri abituali volumi d'ascolto - e vedrete che è così. Naturalmente, non dovrete spiegare il funzionamento del dispositivo alla vostra compagna/o moglie/marito, onde evitare sgradevoli e imbarazzanti giustificazioni sul prossimo acquisto di quell'amplificatore più potente.

RTA (Real Time Analyzer)

Questa sezione è di fatto un analizzatore di spettro e mostra, sotto forma di barre blu, l'andamento delle frequenze riprodotte in tempo reale.

Waveform

Questa sezione mostra, sempre in tempo reale, la forma d'onda riprodotta, quindi viene mostrata sul display un'onda che cambia forma anziché una sequenza di barre relative a determinate frequenze.

Conclusioni

Sia per l'autocostruttore con poca voglia di farsi i calcoli a mano sia per l'audiofilo che vuole capire quanti watt ha pagato inutilmente (e non solo!), questa app è uno strumento indispensabile. È gratuita, facile da usare e le cose sono spiegate in un linguaggio assolutamente alla portata di tutti, anche di coloro senza una laurea in fisica o in ingegneria. Peccato che sia disponibile solo per utenti Android. Sul mio smartphone talvolta va in crash ma può essere riaperta in una frazione di secondo e magari si tratta solo di un piccolo problema di compatibilità con il sistema operativo Android del mio telefono, che è stato modificato.

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