[Recensione] SlipMat - tappetino in feltro per giradischi

Prodotto: SlipMat - tappetino in feltro per giradischi
Produttore: sconosciuto - Cina
Venditore: Global-PC Store sulla piattaforma Aliexpress.com
Prezzo appross.: 3.5/4€, spedizione inclusa!
Recensore: Lucio Cadeddu - TNT Italia
Recensito: Marzo, 2019

La materia prima, il feltro

Il feltro e la musica hanno molto in comune. Tanti strumenti musicali utilizzano il feltro, grazie alle sue naturali proprietà smorzanti. Nelle percussioni è utilizzato sui piatti, sul battente del pedale della grancassa e sui battenti dei timpani. Il pianoforte, poi, non può davvero fare a meno del feltro. I martelletti sono costituiti di legno avvolto dal feltro, e così pure la tastiera ne fa un largo uso, per minimizzare il rumore dei tasti e ottimizzare la sensibilità al tocco. Il timbro di ogni pianoforte, in parte, dipende dalla densità e dall'elasticità del feltro utilizzato nei martelletti. Con l'invecchiamento, il feltro si schiaccia e diventa meno morbido e smorzante, per cui è necessario sostituirlo, una pratica consueta nella revisione dei pianoforti.
Non è quindi una sorpresa trovare il feltro tra i materiali più utilizzati, da sempre, per realizzare i tappetini dei giradischi, dove leggerezza e smorzamento sono due parametri fondamentali!

Si può essere erroneamente portati a pensare che il feltro sia sempre una fibra naturale. In effetti nasce così, come primo prodotto tessile realizzato dall'uomo, circa 6000 anni fa dai Sumeri, per mezzo di trattamenti particolari della lana di pecora o della pelliccia di altri animali. Oggi, però, può essere realizzato con fibre sintetiche di tipo acrilico o rayon basato sulla polpa di cellulosa. Talvolta si usa un mix di queste fibre. Qualora voleste saperne di più sui vari tipi di feltro, questo articolo (in inglese) è un ottimo punto di partenza.

Per quanto riguarda i giradischi, il feltro è stato da sempre - insieme alla gomma - la scelta preferita dei costruttori, almeno fino all'avvento di altri materiali più esotici, quali il sughero, l'acrilico, il silicone e materiali compositi di varia natura. I classici giradischi inglesi lo hanno usato e continuano a usarlo ancora oggi, basti pensare ai vari Linn (Sondek, Axis, Basik), le diverse generazioni di Rega Planar, e persino i ProJect più recenti. Il feltro è una scelta intelligente: costa poco, si lavora bene, è smorzante ed è leggero. Un tappetino in feltro, abbinato a un clamp premidisco leggero come il vecchio See The Pig, il Michell clamp o il KAB Super Record Grip che abbiamo recensito quasi 20 anni fa (e tutt'ora disponibile), consente di interfacciare perfettamente il vinile al piatto, smorzandone le vibrazioni e le risonanze.

Il feltro ha anche qualche piccolo difetto, come quello di attrarre facilmente la polvere e facilitare l'accumulo di cariche elettrostatiche durante la riproduzione del vinile. Nonostante questo, i vantaggi lo rendono ancora una scelta facile, sicura e ben suonante.

I tappetini in feltro più conosciuti sono quello Linn, quello Rega e quello ProJect. Sono abbastanza simili, il diametro è quello standard (295/300 mm) ma peso e spessore sono leggermente differenti e, in più, sono cambiati negli anni.

Peso e spessore hanno una qualche rilevanza tecnica: il primo influenza la massa rotazionale del piatto, quindi maggiore è il peso, superiore sarà l'inerzia. Piatti più pesanti prendono velocità più lentamente ma, una volta raggiunta quella corretta, la mantengono costante più facilmente. Per fortuna le differenze di peso tra diversi tappetini in feltro sono trascurabili, se si tiene conto del peso del piatto, di tutt'altro ordine di grandezza. Lo spessore invece influenza il VTA, angolo di tracciamento verticale dello stilo. Se si utilizza un tappetino di spessore diverso, in teoria, andrebbe regolata nuovamente l'altezza del braccio. Sul VTA si sono spesi fiumi di inchiostro e centinaia di pagine web. Diciamo che sentire differenze dell'ordine di 1 o 2 mm è una questione assolutamente aperta.

C'è una cosa che non si dovrebbe mai fare con i tappetini in feltro, ed è il lavaggio con acqua! Questa operazione, infatti, li fa...infeltrire! Meglio usare una spazzola (anche di quelle cilindriche adesive per i pelucchi) e un aspirapolvere con apposito riduttore.

Ci sono diverse ragioni per le quali potreste dover sostituire un tappetino in feltro. Intanto, col passare degli anni, le sue proprietà smorzanti peggiorano. Diventa via via sempre più rigido, perché le fibre si appiattiscono. Sostituire ogni 10 anni un tappetino in feltro che viene usato di frequente, specie se abbinato a clamp premidisco, potrebbe non essere una cattiva abitudine. In secondo luogo, potreste averne bisogno per utilizzarlo al posto di un pesante tappetino in gomma, su vecchi giradischi a controtelaio. Col tempo le molle del telaio sospeso si “stancano” e cedono un po' sotto il peso. Talvolta basta togliere il carico di un pesante tappetino in gomma per dare sollievo alle molle. Infine, potreste aver bisogno di un nuovo tappetino in feltro per rendere utilizzabile qualche vecchio giradischi recuperato in un mercatino, giradischi che spesso sono privi di tappetino o ne hanno uno in condizioni pietose.

Naturalmente, potreste decidere di acquistare uno dei vari tappetini “di marca” oppure provare a risparmiare il più possibile con qualcosa che sia compatibile. Ed ecco dunque una possibile soluzione!

Dirty deeds, done dirt cheap!

Questo SlipMat è il tappetino in feltro più economico che mi sia mai capitato di vedere sul mercato. Mentre un tappetino “firmato” può costarvi 15/20€ più spedizione eventuale, questo vi costerà appena 3.5/4€ con spedizione internazionale inclusa! Avete capito bene. In pratica pagate il costo di un paio di francobolli, e il tappetino è gratis, incluso nel prezzo!

Il tappetino è realizzato e commercializzato in Cina e impiega una vita per arrivare a destinazione - mediamente 30-40 giorni - ma posso garantirvi che ne vale la pena! Sì, si possono scegliere metodi di spedizione diversi e più veloci ma questi vanificherebero del tutto la convenienza dell'operazione. La spedizione gratuita inclusa nel prezzo è denominata Yanwen Economic Air mail (non chiedetemi cosa sia, ma funziona) sebbene non ci sia la possibilità di tracciare il pacco. Tenendo conto del valore della merce, la spedizione passa indenne attraverso la dogana. Io ho pagato 3.6€ (sì, 3 euro e 60 centesimi) e dopo circa un mese il pacco è stato consegnato. Si può pagare con carta di credito o bonifico bancario, ad oggi (3/2019) non mi pare sia possibile l'utilizzo di Paypal. Tuttavia, è possibile chiedere un rimborso se la merce non dovesse arrivare o se arrivasse troppo tardi.

Questo tappetino, dal prezzo così basso da essere imbarazzante, è ben realizzato, perfettamente circolare, con un foro per il perno che è semplicemente perfetto. Nessuna sbavatura o imprecisione. Il diametro è quello standard di 295mm, lo spessore di 3 mm, mentre sulla mia bilancia digitale ha segnato un peso di 31 grammi, il che lo rende leggermente più pesante dei tappetini elencati sopra. Questo accade perché il feltro del quale è costituito è leggermente più compatto e rigido. Le proprietà smorzanti sono ottime. Dato il costo, immagino si tratti di feltro artificiale, ma funziona benissimo ed è persino piacevole al tatto. E, indovinate un po'?, suona esattamente come un qualunque altro tappetino in feltro di marca nota.

Dato lo spessore di 3 mm potreste dover regolare il VTA ma fatelo solo se siete in grado di sentire differenze di altezza di circa 1mm! Prima di ordinarlo, controllate il diametro del tappetino che andrà a sostituire o il diametro effettivo del piatto, perché non sono tutti uguali! Un tappetino leggermente più piccolo del piatto andrà benissimo, ma uno più grande è fuori discussione.

Conclusioni

Forse si tratta del tappetino in feltro più economico in circolazione, specie se si considera che il costo include la spedizione internazionale a casa vostra! È fatto bene, funziona come un qualunque altro tappetino in feltro e, cosa più importante, il venditore sembra serio e affidabile (si vedano i feedback nel suo store). Che altro dire? Meglio affrettarsi prima che si accorgano che il prezzo è troppo basso!

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