Prodotto: "To serve & groove" - libro
Autore: O.A. Masciarotte - USA
Dettagli editoriali: codice ISBN: 978-0-9858217-0-8 - Pubbl. 2012 da Other Munday Press
Sito ufficiale: www.othermunday.com
Prezzo: edizione cartacea 11 € - eBook 4€
Recensore: Lucio Cadeddu - TNT Italia
Recensito: Novembre, 2012

Appassionati di musica liquida? Desiderosi di imparare tutto quello che c'è da sapere per costruirsi in proprio un music server di livello audiophile? Audiofili di vecchia scuola che vogliono restare al passo coi tempi? Questo è il libro che fa per voi! L'autore è O. A. Masciarotte, un laureato al Lowell Institute del MIT, che ha trascorso 30 anni nel campo dell'ottimizzazione, del marketing e della ricerca e sviluppo di un gran numero di aziende e organizzazioni governative in Africa, nell'area del Pacifico e negli Stati Uniti. Ha inoltre lavorato e collaborato con aziende di media production in Nord America, Europa e Asia. Negli anni, tra i suoi clienti si possono citare Apple, Harper Collins, Hit Factory, Universal, NASA Johnson, NPR, Panasonic Disc Manufacturing, Pioneer Electronics, la San Francisco Symphony e WHYY. Agli inizi della sua carriera ha lavorato anche per dbx, Lexicon e per lo sviluppo di varie linee di prodotti audiophile.

I suoi articoli sono stati pubblicati in diverse riviste specializzate, ad esempio su dB e Mix, poi ancora su RE/P, Electronic Musician, Studio Systems, Surround Professional e NewMedia. È membro attivo dell'AES, della SMPTE e della DCS, e fa parte del direttivo della Pleasurize Music Foundation, un'organizzazione non-profit che combatte la diffusione della loudness war, ovvero la piaga che affligge la qualità audio delle moderne registrazioni (cioè la compressione dinamica), organizzazione nel cui direttivo figura anche il vostro umile scrivente. Non si può certo dire che non sia un personaggio con le mani in pasta in tutto ciò che riguarda il digitale e la produzione di musica e media in generale.
Potete reperire maggiori informazioni sul sito della sua azienda di servizi e consulting, la Seneschal.

"To serve & groove" è un manuale - credo l'unico al momento in circolazione - estremamente dettagliato che spiega tutto ciò che serve (e anche un po' di più) per capire il mondo della musica di qualità da una sorgente PC di tipo audiophile. Contiene tutto il necessario per costruire in casa un music server di altissima qualità partendo da un computer Mac. Infatti il sottotitolo di questo libro è How to make your Mac into a real fine music server ovvero come trasformare il vostro Mac in un sofisticato music server. In realtà è molto più di questo, poiché le informazioni qui contenute possono rivelarsi estremamente utili anche in ambiti operativi diversi, ovvero PC basati su Windows o su Linux.

Il libro è organizzato in nove capitoli (più tre appendici) e inizia con una lunga introduzione su ciò che è analogico e ciò che è digitale, si sofferma sul sampling, sul jitter, sul clocking, la risoluzione effettiva, la compressione etc. Un intero capitolo è dedicato a The host, ovvero il computer che sarà il cuore del vostro sistema audiophil-infomatico.
Si parla delle diverse versioni del sistema operativo, di come disabilitare servizi inutili e dannosi per la buona riproduzione, di come utilizzare la memoria al meglio, come ottenere ripping e playback di tipo bit-perfect, come è processato il segnale all'interno e all'esterno del PC mediante vari tipi di DAC e quali siano i dischi rigidi migliori per conservare la nostra discografia digitalizzata etc. C'è persino un'intera sezione dove si analizzano pro e contro di tanti software di playback, ovvero i programmi di lettura dei file musicali, visto che ognuno di questi suona in modo differente. Vengono analizzati anche diversi tipi di software per l'estrazione dei file musicali dai CD. Tutto è pensato per un ambiente Mac ma la stragrande maggioranza delle informazioni e dei consigli può essere riciclata senza problemi in ambienti operativi differenti da quello Apple.
Il capitolo 6 è dedicato ai DAC e a tutte le possibili tipologie di collegamento: USB, Thunderbolt, Firewire, AES-EBU, wireless etc. mentre il capitolo successivo si occupa dei file veri e propri, e dei vari tipi di compressione lossy e non-lossy.

Vi confesso che mi sono molto divertito a leggere questo manuale, nonstante le oltre 200 pagine di cui è composto. Oltre a offrire consigli e informazioni preziosissime è lo stile di scrittura che mi ha conquistato: un inglese scorrevole, divertente, mai accademico o noioso, sempre mirato a far capire i concetti più complicati anche all'uomo della strada. Non riesco a immaginare qualcuno al quale questo stile possa non piacere! L'autore riesce nel difficile compito di spiegare concetti ostici in un linguaggio assolutamente elementare! E se, nonostante ciò, uno si trovasse perso in mezzo a un capitolo...nessuna paura, alla fine di ogni chapter troverà una breve sezione denominata The bottom line dove vengono riassunti i concetti chiave esposti nel capitolo, in maniera tale da recuperare facilmente l'informazione essenziale in poche righe. Ho trovato queste note in coda a ogni capitolo estremamente utili e ben scritte.

Ho poche lamentele da fare: l'autore spesso fa riferimento a colori presenti sulle tante immagini che arricchiscono il testo...purtroppo le immagini sono tutte in scala di grigi o in bianco e nero! L'impressione è che le pagine siano state scritte per un sito web ma poi siano state modificate per il testo cartaceo, senza preoccuparsi dei colori! Per esempio la figura 2.4 viene citata facendo riferimento a delle frecce rosse che, evidentemente, non si vedono (sono nere) perché l'immagine non è a colori. E così accade anche con la figura 2.13 a pagina 43, che serve come confronto tra una profondità di colore a 8-bit e una a 3-bit in scala di grigi. Peccato che entrambe siano in scala di grigi! La mia sensazione è che l'intento dell'autore fosse quello di stampare immagini a colori e poi queste siano andate perse nel cartaceo per ottimizzare il lavoro e minimizzare i costi di stampa (immagino). Per fortuna questi piccoli problemi non pregiudicano in alcun modo la comprensione del testo.

In sostanza, ritengo questo libro un assoluto must-have per chiunque voglia, rapidamente, impadronirsi di tutte le conoscenze necessarie per affrontare un viaggio nelle nuove sorgenti musicali basate su computer. Anche l'autocostruttore troverà spunti utili per ottimizzare il suo server musicale fatto in casa. Persino coloro che hanno intenzione di realizzare una macchina basata su Windows o Linux possono trarre beneficio dalla lettura di questo manuale, anche se intenzionalmente pensato per utilizzo in ambiente Mac.

C'è una grande necessità di manuale tecnici scritti in un linguaggio semplice e alla portata di tutti, leggeri e divertenti, sebbene ancora assolutamente accurati e precisi dal punto di vista tecnico. Gli americani, occorre ammetterlo, sono dei maestri in questo tipo di lavori. Potete tranquillamente considerare questo manuale una sorta di Computer-based HiFi for dummies, della fortunata serie ...for dummies che è ormai diventata popolare anche qui da noi.

Disponibilità

Questo libro è disponibile in diverse librerie online e in due formati, sia quello tradizionale da 204 pagine che quello elettronico per e-book reader (Kindle etc.). Si trova facilmente su Lulu.com o su Amazon.com, basta digitare "Masciarotte" nel campo "cerca" dei rispettivi siti. Ovviamente, è anche disponibile sull'iBookStore di Apple. La versione elettronica è decisamente più economica (3,90 € contro 10,95 della versione cartacea).

Conclusioni

Stavo pianificando di scrivere una guida analoga da pubblicare su TNT-Audio ma mi vien voglia di rinunciarci, dopo aver letto questo bellissimo manuale. Sarebbe molto difficile fare qualcosa di meglio o di diverso. Assolutamente raccomandato!

Copyright © 2012 Lucio Cadeddu - direttore@tnt-audio.com - www.tnt-audio.com