TNT Shoestrings

Prodotto: Cavi di segnale TNT Shoestring
Costruttore: non in vendita, Progetto di autocostruzione TNT-Audio
Autore: Nick Whetstone - TNT UK
Pubblicato: Ottobre, 2005
Traduzione: Roberto D'Agosta

Iniziai a fabbricarmi cavi di segnale fin da quando, per la prima volta, mi interessai all'autocostruzione nel mondo dell'Hi-Fi. A quel tempo ero abbastanza cosciente che la scelta dei cavi ha un impatto sul suono dell'impianto ma ritenevo anche che la performance non fosse necessariamente legata al costo.
L'autocostruzione risultò l'unica soluzione praticabile per provare tutti i cavi di cui avevo bisogno per trovare la sinergia migliore con il mio impianto. Dopo diversi tentativi, trovai dei cavi che mi soddisfacevano. E quando mi capitò di farne una coppia per un mio amico che migliorò di molto il suo impianto "high-end" realizzai di aver indovinato una buona "ricetta".

Perché quindi li ho chiamati TNT Shoestrings? Dovevano avere un nome anche solo per poter scrivere questo articolo! :-) Ho scelto "Shoestring" per due ragioni. La prima è che per la loro costruzione si usano lacci per le scarpe ("Shoestrings" sono le stringhe delle scarpe, n.d.t.). La seconda è che sono costruiti veramente con due soldi a meno che non diventiate matti per le prese RCA. (Qui il gioco di parole con "shoestring" si perde in Italiano. "Shoestring budget" significa appunto con pochissimi soldi, n.d.t.)

Non solo sono relativamente economici ma sono anche abbastanza semplici da assemblare ponendo, come in tutto le cose, un pizzico di attenzione. Vediamo quindi come sono fatti, partendo con la lista della spesa per costruirne un paio!

Un po' di filo recuperato dal cavo CAT5 o del filo a conduttore rigido unico da 0.6 mm ricoperto in argento. Quando calcolate quanto filo vi serve per ogni cavo ricordate che verrà avvolto intorno alla parte centrale e quindi deve essere circa un terzo più lungo del cavo di segnale di cui avete bisogno. Quattro prese fono, due rosse e due nere. Ho scoperto che è possibile comprare delle prese fono molto buone per pochi soldi ma purtroppo dovete scovarle prima nei banchi dei negozi, dovendo sfortunatamente andare per tentativi. Alcune spine sono troppo stringenti quando connesse alla presa del componente e a forza di infilarle e toglierle l'ingresso rischia di rovinarsi. Le prese usate per questi cavi di segnale devono poter alloggiare comodamente un cavo di 6 mm di diametro. Cavo coassiale (quello usato per le comuni antenne della TV). Non c'è nessuna necessità che sia nuovo per cui se riuscite a trovarne qualche pezzo vecchio gratis, molto meglio! Pasta per saldare Nastro isolante. Qualsiasi altro nastro adesivo dovrebbe andare bene. Un paio di lacci da scarpe (non mostrati in questa foto). Servono a ricoprire, come una guaina, i cavi.

E adesso gli strumenti che vi serviranno. Saldatore. Niente di troppo speciale dovrebbe servire per questo lavoro, ma è sempre bene avere un buon "ferro" ;-) Una piccola morsa. Non è realmente essenziale ma facilita di molto il lavoro. Può essere usata per bloccare un estremo del cavo di segnale mentre lo state costruendo o la presa fono quando ci state saldando i cavi sopra. Pinze lunghe. Ideali per tenere i fili mentre li infilate nella parte centrale del cavo coassiale. Utili anche quando saldate i fili alle prese. Tagliacavi. Utili sia per tagliare i fili che spellarli. Potete usare anche una pinza spellafili se preferite. Un paio di forbici affilate per tagliare i lacci. Forbici senza filo potrebbero farli sfilacciare. Un coltello affilato. Per tagliare la copertura del cavo coassiale e praticare dei tagli nella sua struttura centrale. Multimetro. Per controllare tutte le connessioni dopo che avrete saldato le prese.

Costruzione Cominciate con il prendere un pezzo di cavo coassiale della lunghezza del cavo di segnale che vi serve. il primo passo è rimuovere la copertura esterna: prendete un coltello affilato e tagliate lungo il cavo come mostrato in figura; un taglio di 15 cm dovrebbe essere abbastanza. State attenti! Il coltello vi può sfuggire di mano se il cavo si gira come è facile che accada.

Tirate fuori con attenzione la parte interna del cavo coassiale attraverso il taglio che avete fatto nella copertura. Non appena comincerete a tirare, la copertura dovrebbe continuare ad aprirsi permettendovi di estrarre completamente la parte centrale.

Adesso rimuovete la maglia di rame dal nucleo centrale. Quindi estraete il filo centrale del cavo coassiale. Nella figura questo passaggio non viene mostrato perché avevo gia rimosso quel filo per usarlo in un altro progetto. Praticate un piccolo taglio a V nel nucleo centrale di plastica a circa 10 cm da uno dei capi. State attenti, non volete fare un taglio troppo grande e quindi indebolire troppo il nucleo centrale! Questo taglio dovrebbe essere profondo abbastanza da permettervi di infilare il filo preso dal CAT5 in uno dei canali che corrono paralleli al filo centrale. Fate lo stesso taglio anche dall'altra parte rispetto al filo centrale. Se riuscite a fare un taglio di pochi millimetri, riuscirete a mantenere il nucleo di plastica sufficientemente resistente. Praticate gli stessi due tagli anche all'altro capo del cavo.

Prendete un pezzo di una coppia di fili del CAT5 e srotolateli in modo da avere due pezzi di filo singolo. Cercateli di lisciarli ed appiattirli il più possibile con le dita. Ricordatevi che avete bisogno di fili di circa un terzo più lunghi del cavo di segnale completo! Attraverso uno dei tagli a V che avete fatto prima infilate un pezzo del CAT5 in uno dei canali. Spingetelo con attenzione lungo il canale fin quando non riemergerà alla fine del nucleo centrale. Lasciatene uscire circa 25 mm, vi serviranno per le saldature. Adesso fate lo stesso con l'altro pezzo di CAT5, infilandolo nell'altro taglio che avete fatto opposto al primo. Fatemelo ricordare ancora una volta: fate attenzione a non rompere il nucleo centrale dove sono stati fatti i tagli. Agite quindi con estrema gentilezza!

Il miglior modo di completare il passo successivo è di bloccare il capo del nucleo centrale che contiene i due fili in una piccola morsa o qualcosa di simile. Oppure fatevi aiutare da un amico che vi tenga il terminale. Se non avete né una morsa né un volontario, sedetevi su una sedia e tenete il capo del nucleo centrale tra i piedi. Dove i due fili emergono dal nucleo centrale, incrociateli uno con l'altro. Incrociateli ancora a circa 25 mm di distanza ma dall'altra parte del nucleo centrale come mostra la figura sulla destra. Ripetete questi passi fin quando non arrivate ai tagli a V che avete fatto all'altro capo. Sbloccate il nucleo centrale dalla morsa e con estrema accortezza tirate i fili in modo che ci sia poco o niente gioco, dovrebbero infatti essere abbastanza stretti intorno al nucleo centrale. Infilate i fili attraverso i tagli a V, tirateli per bene e tagliateli in modo che vi siano circa 25 mm di sovrappiù che vi servirà per fare le saldature.

Ripetete tutti i passaggi per il secondo cavo di segnale. Dovreste quindi avere per le mani qualcosa di molto simile alla figura sulla destra. Quindi prendete un paio di lacci per le scarpe, abbastanza lunghi da coprire tutto il cavo di segnale. I lacci devono essere anche abbastanza larghi affinché la parte centrale del cavo possa passarci senza problemi. Non dovrebbe essere difficile trovare il giusto tipo di lacci e se siete fortunati potrete anche scegliere il colore! Tagliate le punte dei lacci in modo che vi rimanga solo una specie di "tubo".

Per fare in modo che il cavo di segnale passi facilmente attraverso i lacci senza trovare improvvisi ostacoli, piegate i capi dei fili CAT5 e, temporaneamente, infilateli nei canali del nucleo centrale che sono rimasti liberi, come è mostrato nella figura a destra. Adesso infilate con un po' di attenzione il nucleo centrale nel laccio di scarpe. Ho trovato che è abbastanza più semplice spingere il laccio sopra il cavo e poi tirarlo piuttosto che tentare di tirarlo.

Lasciate esposto il nucleo centrale per circa 10 mm ad ogni capo dei lacci. Fissare le prese RCA è relativamente più semplice se bloccate i lacci da scarpe con qualche tipo di nastro isolante o anche con del normale nastro adesivo. In questa figura potete vedere il cavo di segnale coperto dal laccio da scarpe. Lasciate ancora un po' di nucleo esposto in modo che il nastro isolante abbia qualcosa cui incollarsi. Siete quindi pronti per saldarci sopra qualsiasi presa fono vogliate.

Ed ecco qui il cavo finito. Abbastanza carino e soprattutto diverso dalla solita copertura con guaina termorestringente usata in molti altri progetti. La copertura con il laccio da scarpe rende questi cavi di segnale più flessibili ed inoltre ci sono buone argomentazioni per scegliere di non aggiungere altra gomma isolante al cavo. Ed ovviamente potremmo passare divertentissime ore a discutere quale sia il laccio più musicale. Seriamente, spero che sarete d'accordo con me che questi sono dei cavi di segnale che suonano molto bene. Sono abbastanza bilanciati, non preferendo nessuna regione di frequenze. Il dettaglio è eccellente e inoltre possono aprire il sound stage. La versione con i cavi di argento suona un pochino più brillante rispetto alla versione con il CAT5.