[Editoriale] La Bowers & Wilkins è in vendita!

Editoriale di dicembre 2016

La Bowers & Wilkins è in vendita

Autore: Nick Whetstone - TNT UK
Pubblicato: Novembre, 2016
Traduttore: Roberto Felletti

La Bowers & Wilkins (B&W), azienda inglese produttrice di diffusori, è in procinto di essere venduta a una piccola e relativamente sconosciuta azienda. Questa settimana, Joe Atkins, amministratore delegato di B&W, ha annunciato ai suoi 1.100 dipendenti che venderà il suo pacchetto azionario di maggioranza a Eva Automation, una start-up della Silicon Valley, con 40 persone, che non ha ancora venduto un singolo prodotto o servizio. L'azienda è stata fondata nel 2014 da Gideon Yu, ex direttore finanziario di Facebook Inc., ex investitore e attuale comproprietario dei San Francisco 49ers.

Bowers & Wilkins fu fondata nel 1966 da John Bowers, il quale realizzava diffusori esclusivamente per hobby prima di diventare un imprenditore producendo i diffusori B&W a Worthing, Sussex (Inghilterra). L'azienda era sorta nel periodo d'oro della produzione hi-fi britannica, diventando la principale concorrente di marchi quali Wharfedale e KEF.

[Diffusori B&W DM7]
Diffusori B&W DM7

I primi diffusori B&W, i P1, originariamente utilizzavano componenti Celestion e, intorno al 1973, l'azienda ottenne il Queen's Award, riconoscimento per l'esportazione dei loro prodotti e iniziò anche a costruire monitor per la BBC, che fino ad allora erano stati prodotti soltanto da KEF. Alla fine, B&W aveva guadagnato abbastanza soldi per poter iniziare a sviluppare le proprie creazioni, investendo al contempo in strumenti di misura. Nel 1977 vennero annunciati i leggendari DM7, i quali erano caratterizzati da un tweeter montato esternamente; questa configurazione permetteva di neutralizzare la diafonia e le risonanze all'interno dei cabinet, fornendo prestazioni migliori a volumi più elevati (un mio amico li aveva e suonavano davvero in maniera fantastica).

Con l'arrivo degli anni '80, Paul Bowers (il figlio di John) passò lo scettro a Robert Trunz, che guidò la B&W nel corso del decennio. Nel 1987 John morì, e i suoi compiti passarono a John Dibb, che portò avanti la progettazione di diffusori per la B&W.

[Diffusori B&W Mini Pod]
Diffusori B&W Mini Pod - Blue Room Loudspeakers

Negli anni '90, B&W produsse (1993) i diffusori “di punta” Nautilus, tuttora in produzione; il progetto dei tweeter è il medesimo impiegato negli incredibili PM1. Dopo gli anni '90, il gruppo di progettisti adottò delle soluzioni più “arrotondate” per i diffusori prodotti dall'azienda “sorella” di B&W, la Blue Room Loudspeakers.

[Diffusore B&W Nautilus]
Diffusore B&W Nautilus

B&W si è occupata anche del fenomeno iPod, rendendosi conto che il mercato hi-fi aveva bisogno di un'unità dock di elevata qualità per poter ottenere il miglior suono dalle sorgenti del momento; il risultato è stato la creazione dello Zeppelin.

Non è ancora chiaro cosa succederà a B&W dopo la vendita.