[Recensione di un tweak] Coperchio in alluminio per testina Denon DL-103

Coperchio in alluminio per testina Denon DL-103

[Coperchio per testina Denon DL-103 - vista dall'alto]

Un tweak per un vecchio classico

Prodotto: coperchio in alluminio per testina Denon DL-103
Produttore: Denonaluminumbody.com - Canada
Prezzo: 120 dollari canadesi - Convertitore di valuta - Il prezzo può variare
Recensore: Roger McCuaig - TNT Canada
Pubblicato: Giugno, 2018
Traduttore: Roberto Felletti

Informazioni sul prodotto

Probabilmente, la maggior parte dei lettori avrà familiarità con la testina Denon DL-103 (qui la recensione di TNT-Audio) e la sua lunga storia. Per la cronaca, questa testina è stata in produzione, anche se non in maniera continuativa, sin dagli anni '60 e si è conquistata la reputazione di essere imbattibile per il prezzo. Con un passato simile, è abbastanza normale che molto inchiostro sia stato usato (e molte dita abbiano premuto tasti) per scrivere di questa testina, e che sia stata oggetto di esperimenti e modifiche. L'ultima modifica, che è l'argomento di questo articolo, è un coperchio in alluminio. Prima di ricevere l'esemplare di DL-103 per la recensione, non avevo la benché minima esperienza con questa testina, né ricordo di averne mai sentito parlare. Pertanto, quando a TNT è stata proposta la recensione di questo tweak mi sono subito offerto volontario, perché ero abbastanza interessato a scoprire come una testina da 300 dollari potesse essere diventata così famosa. Inoltre, poiché la 103 ha un valore di cedevolezza pari a 5, pensavo che potesse essere una valida candidata per uno dei miei giradischi Lenco L-75 dotati di braccio originale con massa elevata. Alla fine, il coperchio e la testina avrebbero potuto essere provati sul braccio Dynavector DV 507 Mk2.

Io possiedo vari portatestina Lenco ma, a causa dell'età, alcuni non sono nella condizione migliore per una recensione e quelli che lo sono montano già delle testine. Lo stesso vale per il Dynavector; i miei due portatestina montano già delle testine. Come se non bastasse, questa serie di test avrebbe comportato fare delle prove con e senza il coperchio. Un continuo monta e smonta testine dal portatestina. Penso di essere arrivato a quota 8 al momento! Naturalmente, la 103 non ha la medesima altezza delle altre e l'aggiunta del coperchio la modifica ulteriormente, così alla fine mi sono ritrovato con una pila di altezze differenti e differenti tipi di viti. Ogni cambio di testina richiede una preliminare regolazione di VTA e peso di lettura, allineamento e regolazione finale di VTA e peso di lettura. Iniziate a farvi un'idea? Chi ha detto che fare il recensore sia divertente e facile?

Il coperchio in alluminio è stato progettato da Steve Bedard, di Vancouver (Canada), ed è venduto sul sito Denonaluminumbody.com, un sito molto ben fatto, dall'aspetto professionale, completo di tutte le foto e tutti i dati tecnici che uno potrebbe richiedere sul prodotto. Sul sito, Steve spiega che l'aggancio della DL-103 è stato a lungo considerato il suo punto debole, e che il coperchio è stato espressamente progettato per correggere questa debolezza. Le viti di fissaggio della 103 sono inserite in un canale aperto, per tutta la loro lunghezza, per cui le teste poggiano per metà su un semicerchio e per metà, ovviamente, sul nulla. I critici dicono, e a ragione, che è difficile ottenere un saldo accoppiamento testina-portatestina quando la testa della vite fluttua libera per metà. Inoltre, considerate che non c'è nulla che impedisca alla vite di spostarsi di lato dopo il montaggio, riducendo così la tenuta. La prima cosa che mi è venuta in mente, quando ho conosciuto questo prodotto, è stata «Perché ci sono voluti 50 anni prima che a qualcuno venisse questa idea?» Forse questo non è il primo prodotto del genere per una 103, non saprei. La seconda cosa è stata «Sì, ma ci sono tante testine costruite in questo modo; se è qualcosa di importante per la DL-103, allora per le altre?» Infatti, le mie Denon DL-160 e Zyx Universe (da 6.000 dollari) sono costruite nello stesso modo. Forse hanno una superficie di montaggio leggermente maggiore, ma il principio è il medesimo.

Il coperchio è corredato di un foglietto che spiega con chiarezza come montare la testina al suo interno e come montare il tutto sul portatestina. Fornisce anche le regolazioni necessarie per il peso di lettura e il VTA, per compensare il peso e lo spessore del coperchio. La realizzazione e la finitura del coperchio sono eccellenti; va fatto scorrere sulla testina Denon, con una leggera pressione, e forma un saldo corpo unico con la testina, senza il benché minimo gioco, su nessun asse. I fori sul coperchio si allineano perfettamente con quelli sulla testina, e facilitano l'inserimento delle viti durante il montaggio (un'operazione che ho ripetuto parecchie volte). Con il coperchio applicato, le viti di montaggio poggiano interamente per tutta la loro larghezza, e la 103 resta fissata saldamente al portatestina. Quindi, missione compiuta; il coperchio in alluminio assolve alla sua funzione originaria di fornire un sostegno pratico, semplice ed efficace alla testina DL-103. Resta da stabilire se questo prodotto influisca, positivamente o negativamente, sulle prestazioni della testina.

[La testina DL-103 montata nel coperchio]

L'ascolto

Nel corso delle prove sono stati usati due stadi phono, un Pro-Ject Phono Box SEII e un trasformatore step-up Coincident Statement collegato allo stadio MM del pre-amplificatore Doge 8 Clarity. Chi ha dimestichezza con il Doge 8 Clarity potrebbe domandarsi come ho fatto; il mio Doge 8 è stato modificato in fabbrica, in modo tale che una coppia di connettori RCA, originariamente cablata come ingresso, è stata collegata all'uscita dello stadio phono. Ora, tutte le mie sorgenti suonano attraverso uno stadio linea “The Truth”. In una prossima recensione ne saprete di più su questa scatola magica. Entrambe le configurazioni sono state regolate con i richiesti 100 Ω, come specificato nel manuale della DL-103. Il primo periodo di ascolti è stato effettuato con la DL-103 montata (senza coperchio) su un braccio Lenco. Con questa configurazione ho raggiunto i limiti della regolazione del VTA, così ho dovuto rimettere l'originale tappetino Lenco, in gomma molto spessa, per poter riportare il braccio in posizione orizzontale. La 103 ha dimostrato, per così dire, una doppia personalità: la metà inferiore dello spettro di frequenze audio era abbastanza buona, il basso e il medio-basso erano chiari e definiti; tuttavia, la metà superiore aveva decisamente qualche problema. Chiarezza e definizione erano sostituite da una certa asprezza e sfocatura dei dettagli. Nel complesso, il suono era energico e un po' avanzato sul palcoscenico, e se non fosse stato per i problemi in gamma alta, sicuramente affermerei che la DL-103 sarebbe un buon affare per 300 dollari USA. Passare al braccio Dynavector, sempre senza il coperchio, aveva apportato qualche miglioramento a entrambi gli estremi di banda, ma i problemi in gamma alta erano rimasti.

Recentemente, ho letto alcuni commenti scritti da un utilizzatore della DL-103, il quale ha detto che la testina, quando è abbinata a bracci (pesanti) vecchio stile, tende a migliorare le caratteristiche sulle alte frequenze se è fissata al portatestina stringendo un po' meno le viti. Il motivo è che un fissaggio stretto al portatestina permette alle vibrazioni della testina di propagarsi al connettore portatestina-braccio, dove un po' di sfocatura può essere introdotta nel braccio, influendo pertanto sul suono. Forte di questa teoria, sebbene del tutto opposta al principio in base al quale il coperchio è stato progettato, ho ripetuto le mie prove di ascolto con entrambi i bracci allentando leggermente le viti della testina. Nel caso del braccio Lenco, il cambiamento percepito era minimo; tuttavia, il fissaggio poco stretto sul braccio DV 507 aveva effettivamente migliorato la prestazione della 103 in gamma alta. A causa del design e della geometria del braccio Dynavector sono rimasto stupito di questo fatto, perché ciò non concorda con le motivazioni alla base di questa teoria. Mi sarei aspettato maggiormente che il miglioramento si verificasse con il braccio Lenco! Comunque sia, il miglioramento non era così grande da cambiare l'opinione originale che mi ero fatto su questa testina.

Con la 103 montata nel coperchio e il braccio Lenco, pochissimi cambiamenti erano stati notati. Forse, un leggero aumento della risposta in gamma bassa. Tuttavia, lo stesso test, con il braccio Dynavector, aveva dato risultati interessanti. L'equilibrio tonale si era spostato, di poco, in giù, come se fossero stati aggiunti un po' di bassi con il controllo di tono (per quelli tra voi che ricordano i vecchi tempi, quando tutti gli amplificatori avevano i controlli di tono). Il risultato generale era buono; i problemi sulle alte frequenze non erano migliorati, ma la musica aveva acquisito un po' più di corposità.

Conclusioni

Provo un po' la sensazione di avere fallito l'obiettivo principale di questa recensione, che era l'esame del coperchio in alluminio per la testina. Semplicemente, non ho molto da dire al riguardo, perché ho scoperto che i problemi che ho con la Denon DL-103 superano di gran lunga qualsiasi beneficio che il coperchio possa apportare all'impianto. Fisicamente, il coperchio funziona perfettamente, si fissa alla testina ottimamente, senza il minimo gioco e facilita enormemente il montaggio. Inoltre, permette di tenere ben ferma la testina, come pubblicizzato.

La testina DL-103 potrebbe sicuramente offrire prestazioni molto superiori per il prezzo, se non fosse per i problemi riscontrati in gamma alta; tuttavia, quello che ho ascoltato mi ha obbligato a giungere alla conclusione che una DL-103 non farebbe mai parte della mia collezione di testine. Semplicemente, questa testina non mi piace. Mi sono domandato se non fossi stato troppo severo giudicando questo prodotto; ascolto quotidianamente con una testina Dynavector, che costa sette volte la 103, e una Zyx, il cui prezzo è venti volte quello della Denon. Ma la mia Denon DL-160, che costava, credo, meno di 100 dollari (più della 103), quando è montata sul Lenco suona decisamente meglio. È un vero peccato che la DL-160 sia fuori produzione; e no, la mia non è in vendita.

Basandomi sugli ascolti effettuati, sicuramente non posso consigliare a nessuno di ordinare un coperchio in alluminio per la DL-103. Credo semplicemente che ci siano opzioni migliori, allo stesso prezzo complessivo. Per qualcuno che possieda una 103, il coperchio in alluminio potrebbe essere un esperimento interessante, dal prezzo ragionevole. Non posso fare a meno di pensare che potrebbe esserci la possibilità che altri, con la testina Denon, abbiano ottenuto risultati migliori dei miei e che possa esserci qualcosa nel mio impianto di prova che non le permette di esprimersi al meglio. Comunque sia, ho sentito quello che ho sentito, e ciò che ho scritto è il risultato dei miei ascolti. Per voi potrebbe essere diverso.

Post scriptum

Sto rimuginando sui risultati della prova con la DL-103 e non riesco a lasciar perdere, così sono andato a vedere cosa ha scritto al riguardo Werner Ogiers in una recensione per TNT-Audio, nel 2002. Leggo: «...la DL-103 suona potente ed entusiasmante». Concordo abbastanza su questo punto e prima l'ho definita “energica”. Werner parla anche della «...limitata risoluzione in gamma alta della 103». Bingo!

Musica ascoltata durante la recensione

Questo è l'elenco (parziale) dei dischi ascoltati durante la recensione:

Cannonball Adderley - Spontaneous Combustion, The Savoy Sessions
Ry Cooder - Borderline
Billie Holiday - Lady in Satin
Jean Leloup - À Paradis City
Alain Barrière - Le Disque d'Or
Tracy Chapman - Tracy Chapman

Il mio impianto

Diffusori: Coincident Total Victory I, upgrade al modello Total Victory II, realizzato da Israel Blume (il creatore), con ulteriore upgrade consistente in piedini estesi e modifiche fatte da me per la bi-amplificazione (modifica recente).

Amplificatori: monoblocchi Canary CA330 con valvole rettificatrici e di pilotaggio NOS e triodi di potenza Genalex Gold Lion PX300B.

Pre-amplificatori: Doge 8 Clarity (phono) con 4 valvole NOS EI 12AX7 del periodo pre-bellico. Questo apparecchio è stato modificato in fabbrica per dotarlo di un'uscita con stadio phono - “The Truth” (stadio linea).

Sorgenti digitali: la sorgente principale è un PC Windows 10 con JRiver - Lettore CD Arcam CD72 (usato solo come meccanica) - Logitech Squeezebox Music Streamer + alimentatore lineare esterno Powerwave HA-5. Tutti i dispositivi sono collegati a un DAC a valvole Doge 7.

Sorgenti analogiche: Lenco L75 #1, interamente ricostruito, base da 34 kg, braccio Dynavector DV507 MKII, testina Zyx Universe, trasformatore step-up Coincident Statement MC (principale) - Lenco L75 #2, parzialmente ricostruito, braccio Lenco originale, testina Denon DL160, Project Phono Box SE II (secondaria).

Cavi: tutti i cavi sono stati progettati e costruiti dall'autore, tranne il cavo phono del Dynavector, fornito con il braccio.