Medicine Head: Radio Sessions 1971-1977

One And One Is One si piazzava al terzo posto nelle classifiche britanniche nel 1973; e fra i dischi in esame c'é questa registrazione BBC dal vivo dello stesso 1973, che contiene anche l'altro loro singolo di successo, Rising Sun. Si tratta di registrazioni che coprono un arco temporale di 6 [5, nella versione inglese..., n.d.t.] anni, dal 1971 al 1977; di conseguenza soffrono un po' quanto a coerenza nell'equalizzazione dei vari pezzi; ciò di cui, peró non soffrono é la perdita anche minima di quell'atmosfera "live" che la BBC sapeva catturare con rara efifcacia. Radio 1 ha iniziato le trasmissioni in modulazione di frequenza (FM) solo nel 1981, quindi questi pezzi sono andati in onda per la prima volta in onde medie, sui 247 metri in modulazione di ampiezza (AM)! Era uno dei pochi gruppi ad avere registrato per la casa discografica di John Peel, la Dandelion Records, che li spingeva molto, cosí come facevano anche amici musicisti e Dj. I miei lettori abituali sapranno certamente che io debbo più della metá dei miei dischi all'influenza di Peelie. Fu lui a scoprirli al Club Lafayette, nel Wolverhampton, dove leggende narrano che loro fossero lí senza neppure essere stati sritturati per la serata, e dove anni dopo ricodo vagamente di avere lasciato il locale durante un'esibizione dei Sex Pistols.

"Il vecchio scriba sta svelando le sue più profonde convinzioni, oggi!" osserva il coro, dalla sinistra del palco.

In effetti questa vecchia musica hippie fa proprio al caso mio, e vorrei davvero averli visti dal vivo in prima persona. Comunque, é molto probabile che il vostro scriba adolescente abia davvero ascoltato le messe in onda originali sulla BBC, presentati dal sussurrante Bob o da Peelie. Ho criticato l'equalizzazione originale di questi dischi, ma devo comunque complimentarmi con chi ha realizzato il riversamento conservando il carattere unico di questo gruppo con due solisti, quella combinazione di una Gibson ES330 col suo ampli Vox che suona molto come la 330 di un mio amico amplficata dal suo Tweed: é davvero un bel complimento che un fan di musica possa fare ad una registrazione. Una "rara cortesia", come li chiamava Peelie.

David Byron: Lost & Found

Il piú recente dei tre CD solisti suona come se fosse stato registrato molto prima. David Byron, giá solista del gruppo rock progressive degli Uriah Heap, si imbarcó nella sua avventura solistica poco prima di morire, chi dice per un malanno collegato all'alcolismo, chi parla di epilessia e/o problemi a cuore e/o fegato; diverse fonti danno differenti versioni. Qualunque sia quella giusta, é molto rock'n'roll.

Registrato fra l'80 e l'82, pubblicato nel 1983 e nel 2003 e ripubblicato proprio agli sgoccioli degli anni '90, Lost & Found rimanda molto alla dinamica della voce ed alla sensibilitá mostrata da Byron con gli Uriah Heap. I soliti temi di alcool, amore e sesso dominano queste canzoni, scritte da Byron & dal suo coautore Robin George, che suona anche la chitarra. Forse ricorderete che Robin George é un terzo dei Damage Control, il cui cd RAW é stato recentemente oggetto di una nostra recensione.

David Courtney: First Day

Courtney aveva in comune con Leo Sayer, suo protegé degli anni '70, non solo la pettinatura, ma anche elementi della composizione musicale e del modo di esibirsi. Ad ogni modo, prima di arrianzarotevare alle canzoni vere e proprie di questo CD, ci dobbiamo sorbire una magistrale overture, più adatta ad un musical di Broadway. Ad essa segue una selezione di brani che non avrebbe stonato nella classifica britannica dei 20 migliori singoli di inizio '70. Le camaleontiche abilità di Courtney come produttore fanno in modo che certi brani risultino un convinto omaggio al miglior Phil Spector, mentre altri brani avrebbero raggiunto i piani alti delle classifiche se nel 1972 li avesse affidati a gruppi di bei ragazzi. Sia come sia, oltre a co-produrre il CD degli Adam Faith qui recensito, David Courtney e Robin George sono gli artefici di queste eleganti gemme pop.

Si ascolta un'esecuzione superba, ad opera di turnisti molto conosciuti ed accorsati. Non hanno badato a spese, permettendosi alti budget per occupare lo studio di registrazione ed eserciti di eccellenti musicisti, dai solisti ad un'intera orchestra per suonare l'opera di David Courtney. L'artista ed il fotografo furono fatti volare fino a Lanzarote per la foto della copertina; mi chiedo come sia possibile che solo pochi anni dopo, al termine della rivoluzione punk, i luoghi delle mie commesse fotografiche musicali assomigliassero più agli spogliatoi caldi e soffocanti del CBGBs, sulla Bowery, e la mia lista spese si riducesse al conto del bar: nel 2010, anno della crisi creditizia, ho nostalgia di quei valori dei primi anni '70! La musica, invece, nonstante la competente produzione, perde la sua opportunitá e suona troppo come pop datato, con un inappropriatezza eccessivamente stridente, 35 anni dopo.

Adam Faith: I Survive

Questo ritorno in studio di registrazione del 1974 da parte di un crooner divenuto attore vide il Nostro, 34enne, nelle capaci mani da produttore del suddetto Dave Courtney. Il materiale piacerá a quelli che sono invecchiati più dei loro idoli adolescenziali, diventando di natura più gentile e sentimentale, magari anche preoccupati della nostra condizione mortale. I testi propongono argomenti che ascoltatori maturi troveranno più interessanti di due occhi di ragazzi che si incrociano in un caffé dei primi anni '50. Ci sono anche un paio di momenti in cui la produzione scende soprendentmente di livello, come quando il processore del riverbero viene sbadatamente laciato acceso impostato sull'acustica di un ampio bagno pubblico sotterraneo per la parte di risposta in un brano a due voci che dialogano. Se l'incidente d'auto ha fatto svanire la potenza e l'energia della voce giovanile di Adam, in brani di successo come What Do You Want e Someone Else's Baby, viene sostituita da una malinconia che sarebbe adatta a qualcuno molto più vecchio dei suoi 34 anni, e, ascoltato nel 2010 é ancora migliore di certi personaggi che oggi vengono esaltati dalle principali etichette discografiche e dai reality show.

Il rispetto che Adam Faith nutriva per il teatro, i musical e l'esibizione sul palco diventa evidente in qui momenti in cui appare meno un cantante rock&roll e diventa più Alfie. E non indulge neppure una volta nella sua enfatica pronuncia di "bey-bih" in stile anni '50 che caratterizzava l'inizio di una serie di successi da classifica risalenti al '66.

Adam Faith é morto nel 2003; e le sue ultime parole famose "Channel 5 [il canale TV], é tutto uno schifo, vero? Gesù, che merda che ci mettono. E' uno spreco di spazio" sono meglio di ogni altra m*rda pretenziosa e pseudo-impegnata, degne, invece, di un "working class hero". Questa uscita del 1974, all'epoca in cui produceva Leo Sayer con David Courtney, che ha prodotto anche I Survive [sono sopravvissuto, n.d.t.], è stata così opportunamente intitolata dopo che la sua carriera di attore televisivo (Budgie) venne interrotta da un grave incidente automobilistico in cui quasi ci rimise una gamba. Alla stessa epoca risale la sua apparizione come impresario manipolatore nella pellicola di successo del 1974, Stardust, quindi era occupato a far ripartire insieme le sue due carriere. Anzi, tre, perchè precedenti incursioni nel mondo della finanza lo avevano portato anche al giornalismo finanziario; forse il fatto di essersi ferito così gravemente gli ha fatto pensare che si stava mettendo troppo alla prova. Che si sia concentrato su altre strade dimostra la sua astuzia. Certo, ora come nel '74 questo approccio non procaccia nuovi fan, ma non è questo il punto, quando si tratta della Angel Air. Questa è roba fatta bene, e se vi interessano le canzoni ben composte e decidete di provare a lasciare ad Adam Faith un piccolo spazio, vi ritroverete a volerne ricostruire maniacalmente l'opera omnia.

Conclusioni

Se vi appartiene uno dei generi rappresentati da queste uscite in stile '70, allora non rimarrete delusi; ma non sono dischi in grado di attirare pubblico nuovo. Che si tratti di Adam Faith col suo triste peana alla sopravvivenza dopo un trauma, o che si tratti della fusion ultra-compatta che vira verso il funky ad alta energia, la missione della Angel Air quale custode del patrimonio musicale funziona. La scelta del genere musicale dipende dai gusti, ma le qualitá delle produzioni sono esemplari del concetto secondo cui la forma segue la funzione.

Gli ultimi tre dischi sono ri-riedizioni che coprono un arco temporale che va dal ritorno alle scene canore di Adam Faith del '74 e dall'album solistico di David Courtney, pure del '74, fino al canto del cigno di David Byron del 1983; e per lo più interesseranno i collezionisti ed i maniaci che devono possedere l'intera produzione del singolo artista.

"Ma, allora, perchè il vecchio pazzo ci perseguita con questi 6 cd?" si lamenta il coro, dalla sinistra del palco.

L'unico motivo razionale per possedere un impianto audio ad alta risoluzione è per suonarci della musica. La generazione che più probabilmente può essere interessata nel real stereo e nell'acquisto di CD, probabilmente si è formata con la musica degli anni '70, '80 e '90, quindi queste registrazioni dimenticate e ri-ripubblicate potrebbero essere proprio ciò che vorrebbero ascoltare.