WHITE LIGHTENING: ...As Midnight Approaches/Paradise... At A Price

Mentre facevo alcune foto all'ultimo Stonehenge Free Festival nel 1984 (l'ultimo prima che il diritto d'espressione fosse sospeso temporaneamente in questa nazione) mi ricordo di aver visto alcuni venditori di LSD offrire White Lightening come una marca di acido. Mi ricordo The Enid distribuire la loro marca di Aeire Faeire Nonsense durante la vigilia del Solstizio e i veterani Hawkwind inseguirli: ma i White Lightening hanno veramente perso l'opportunità di una pubblicità a macchia d'olio con i "crusties" andare in giro per i cambi urlando "Aciiiiido, Withe Lit'nin! Aciiiido!" alla folla sdraiata, proprio nello stesso anno in cui il gruppo stava incidendo il loro primo 7 pollici.

White Lightening è anche una marca di flash e una marca di alcol di grano molto economico ma altrettanto potente che aveva raggiunto una certa popolarità tra i teenager in quello stesso periodo: quindi un nome con un pedigree molto Rock'n'Roll per questo gruppo. C'era anche un altro gruppo, propriamente di ispirazione psichedelica, con lo stesso nome, in Minnesota, che durò tra il '68 e il '71. Infine, c'è almeno un altro gruppo post indie dance con nome White lightening fondato nel 2007: messo tutto insieme non proprio un nome originalissimo e questo è un peccato perché questo doppio CD è veramente una gemma. Le foto nel libretto mostrano che erano vicini a Glastonbury Tor in quel periodo.

I miei lettori regolari sanno che da giovane non ho assunto abbastanza droghe per percepire le proprietà mistiche dei fili magici ricoperti di polvere di stelle o i fenomenali effetti della regolazione micrometrica del VTA per cui non posso commentare sul fatto che tavolette di LSD e questo gruppo condividano lo stesso nome; non essendo una ragazza (neanche nei miei sogni più nascosti) non ho mai provato quel liquore simil cidro; per il mio flash ho principalmente fatto uso di tubi Metz o qualsiasi cosa che il negozio più vicino aveva ha disposizione; infine prima del 2010 non ho mai ascoltato nessuna dei tre gruppi che condividono lo stesso nome. Per me, questi White Lightening sono quelli reali: un heavy rock basato sul blues a 24 carati la cui mancanza di notorietà dimostra solo quanto la buona vecchia fortuna sia importante.

L'album di debutto della band, ...As Midnight Approaches, registrato dal vivo quattro anni dopo il loro EP di debutto ha poi determinato le caratteristiche di tutti i loro album "punto punto punto" e inoltre definì la loro battaglia per trovare i finanziamenti, essendo un album completamente autofinanziato, prodotto dalla loro etichetta Wild Party e suonato dall'inizio alla fine durante lo show Friday Rock Show di Tommy Vance prodotto dalla Radio 1 (ora come allora, la radio inglese prendeva dei rischi e diveniva immaginativa solo dopo il tramonto). La rivista HiFi News & Record Review allora una delle più rispettate tra quelle di audio, diede al disco alte votazioni per "l'eccellente qualità del suono". La produzione iniziale di questo disco in tiratura di 500 copie si esaurì rapidamente e quindi furono in grado di stabilire un accordo con la Workhorse Records che era distribuita da Pye (uno dei più grandi e rispettati produttori di valvole per radio e al tempo anche una delle più grandi case di produzione) che subito dopo dichiarò fallimento. Quanta sfortuna circondava questo album?

La Pye Electronics fu assorbita dalla Philips, gigante di Eindhoven, ma la parte di produzione musicale affondò senza che quest'album facesse in tempo ad arrivare alle scialuppe di salvataggio: due tracce furono catturate e torturate alla morte nell'allora di moda stile di Stock Aitken e Waterman (tutte percussioni e sintetizzatori e niente anima) portando alla partenza di Pengilly. Se un qualsiasi gruppo abbia mai immaginato di aver ricevuto una maledizione in pure stile blues del tipo che spesso si trova in molte canzoni da Crossroads in poi, i White Lightening avrebbero buone ragione per credere di essere uno di quelli.

...As Midnight Approaches fu pubblicato originariamente nel 1988 e combina alcune influenze post-punk (Danger Man), un po' di basso fusion (richiamando lo stile di Sting in Blue Horizon) e troppo riverbero nella batteria (London Nightlife e This Poison Fountain) putroppo un'infezione virale molto comune a diversi dischi dal 1984. Molte tracce riguadagnano credibilità con dei buoni testi e buona musica anche se combattendo continuamente con le decisioni di produzione degli anni 80: se gli anni 70 erano il periodo che dimenticò il gusto, gli 80 furono quelli in cui si dimenticò la musica con un'industria gonfiata che considerava l'elettronica superiore all'abilità manuale; fortunatamente per i White Lightening la loro abilità è chiaramente visibile sotto lo strato elettronico anni 80, per risplendere per il pubblico del 2010 supportata anche da 6 tracce aggiuntive registrate dal vivo tra il 1985 e il 1987.

Paradise... At A Price fu completato, faticosamente come succede con i secondi album, 2 anni dopo ma si dimostrò così ostico che non fu mai pubblicato: forse troppo talentuosi per un successo commerciale negli anni 80, questo è un peccato (la seconda volta che uso questa parola) assoluto perché l'album è veramente geniale con alcune parti rock classico e altre invece con testi e musiche molto originali. Il chitarrista John Storey (a tutt'oggi suona ancora con la The Storey Henrit Band) che fu reclutato dopo che Simon Pengilly rimase incollato ai computer e alle batterie elettroniche, una patologia incompatibile con la musica rock, sorprende con un suono di chitarra simile a Mick Ralphs (Mott The Hoople e Bad Company) specialmente in Everything She Said. Il bassista Richard Max Goddard sparisce nella traccia blues Murder in Your Eyes ma diventa, di tanto in tanto, abbastanza funky. Il batterista e il tastierista Jeff Ward ha masterizzato entrambi gli album così come le tracce dal vivo dell'anno scorso a Cork (Irlanda): tutte le tracce da studio sono perfette e solo un paio delle 6 (si 6!) tracce aggiuntive ogni tanto soffre per l'equalizzazione della batteria un po' strana, cosa probabilmente dovuta alla presa dal vivo; tutto il resto vale il prezzo del biglietto.

I membri dei White Ligthening suonano ancora in differenti gruppi e se per caso passassero nel Midlands, il luogo di nascita dell'heavy rock, varrebbe la pena certamente di andarli a sentire.

Conclusione

"Il vecchio scriba starà sicuramente raccogliendo quanto seminato! accusa il coro dal lato sinistro del palcoscenico.

Non abbiate paura, neanche una maglietta del tour in regalo o qualche pass per il backstage!

Queste sono brani da far suonare sul vostro stadio d'uscita push-pull 6L6, 6550A o, meglio ancora, un amplificatore NOS GEC KT88. Non sono di certo l'esempio di rifinitura per cui un SET di valvole 2A3 dovrebbe rimanere ai lied o alle arie per mostrare tutto il suo midrange. Questa è musica per chi si ritrova con una gamba a mezz'aria a mimare il suono della chitarra: tutti l'abbiamo fatto!

La sorpresa molto positiva è che queste rimasterizzazioni evitano la moda attuale di comprimere tutto in 6dB e alzare il livello di tutto il suono.

Mi piace quando scopro qualche gruppo che mi sono perso nel passato e la scoperta di questo mese per me sono i White Ligthening.

Ancora migliore è stata l'opportunità di ascoltare tutti e tre i gruppi attraverso un lettore CD e un amplificatore qui con me in prova: il Canor CD2 VR+ e il Canor TP106 VR+ il cui lo stadio d'uscita push-pull ultralineare è un perfetto veicolo per il rock.