[Editoriale] Nostalgia del Sony DiscMan? Ecco il Moondrop DiscDream

Continuo ad osservare, tra il divertito e il perplesso, il folle mercato dell'audio e dei suoi supporti, in particolare l'ondata di revival che si sta abbattendo su questo settore. In un mondo nel quale portarsi appresso la propria musica non è mai stato così facile, basti pensare ai file player portatili o, semplicemente, agli smartphone connessi a servizi di streaming, è certamente bizzarro pensare ci sia un mercato anche per i vecchi lettori CD portatili.

Nato come prototipo nel 2023, sembra che il DiscDream di Moondrop sia pronto per il decollo. I lettori CD portatili non sono mai realmente scomparsi dal mercato, se ne sono sempre trovati diversi su AliExpress, ma il DiscDream è una creatura diversa, più flessibile, e nata con intenzioni audiophile.

Intanto vediamo chi ne è l'artefice. Moondrop è un'azienda cinese fondata nel 2015 da Herbert Zheng che produce cuffie (persino delle planari molto costose), uno smartphone audiophile e lettori audio di diverso tipo. Ha imbarcato l'ingegnere responsabile, a suo tempo, dello sviluppo del leggendario lettore portatile Sony DiscMan, l'edizione tecnologica del Sony WalkMan, per realizzare un nuovo CD player portatile. Portarsi appresso i CD non era e non è certamente comodo, persino se si decidesse di lasciare la custodie a casa. Perché portare con sé una borsa portaCD con 10-15 titoli quando ho tutta la musica del mondo, milioni di album, tutti disponibili immediatamente a portata di un singolo click? In effetti...non ha alcun senso. Non solo, ma oltre ai CD mi devo portare appresso il player, altre centinaia di grammi di peso e altro ingombro, quindi cosa avrebbe questo DiscDream di così straordinario?

Sembrerebbe che chi l'ha progettato abbia voluto fare le cose in grande dal punto di vista della qualità audio. Intanto può suonare i CD, ma anche le schede di memoria microSD, e può funzionare da scheda audio esterna per un computer. Ha un'uscita linea, per collegarlo a un impianto HiFi o a una coppia di diffusori attivi, e un'uscita cuffia. Particolare attenzione è stata dedicata all'alimentazione, alla sezione di conversione D/A e all'uscita cuffia, asservita a un amplificatore interno capace di erogare ben 500mW, dunque in grado di pilotare bene la maggior parte delle cuffie in commercio, anche quelle a bassa sensibilità e alta impedenza. In generale, l'uscita cuffia dei dispositivi simili era di qualità infima.

La sezione di conversione utilizza il chip MasterHiFi di Cirrus Logic a 32 bit, per una gamma dinamica pari a 115 dB. La meccanica è ben isolata dalle vibrazioni e riversa i dati su un buffer di lettura, onde evitare interruzioni durante il funzionamento. La batteria da 3.500 mAh fornisce energia a sei chip di alimentazione indipendenti. Il lettore implementa componentistica di ottimo livello: condensatori Ruby a film metallico e tre oscillatori NDK audio-grade. Il lettore supporta molti dei più recenti codec audio ad alta risoluzione, inclusi APE, FLAC, LL-AAC, MP3, OGG e WMA. Può anche trasmettere in streaming PCM fino a 384kHz e DSD256 dal PC tramite USB-C.

Si parla di un costo di circa 200€ ma il partner commerciale di Moondrop, Shenzhen Audio, al momento non accetta nuovi ordini finché “tutti i preordini non saranno evasi”.

A ben guardare, forse questo DiscDream potrebbe essere il cuore di un piccolo sistema audio abbastanza flessibile che utilizzi cuffie di buon livello e/o diffusori attivi. In effetti ci si può leggere i CD, suonare file da scheda di memoria o utilizzarlo come scheda esterna di un PC o un notebook. In genere sorrido un po' a questi tentativi di revival ma stavolta, considerando la flessibilità di questo oggetto e il prezzo assolutamente ragionevole, proverò a essere più comprensivo, tanto da azzardare di chiederne uno in prova.

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Editoriale di giugno 2024

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