Questa è una di quelle recensioni in cui il tempo e le circostanze hanno cospirato in modo da permettere un "dual-test". Io ebbi i primi contatti con Vacuum State, e Allen era ansioso di rispondere. Combinate questo con un viaggio programmato in Bretagna ed è ovvio che anche Geoff avrebbe ascoltato l'FVP. Dato che io avevo un po' da fare, l'FVP fu inviato prima in Francia. Queste sono le impressioni di Geoff. Notate che Geoff ha usato l'FVP5A in alto guadagno (io invece in basso guadagno), comparandolo con il suo pre Audion a basso guadagno accoppiato al pre di step-up Dynavector in "current-mode". Quindi, nel caso del pre VSE, la Dynavector DRT-1 vedeva un'impedenza di 47k, mentre attaccata al Dyna/Audion lei vede gli "zero Ohms" dell'ingresso in corrente. Una bella differenza. - Werner

Dopo aver letto i due libri di Allen, il primo sui pre, il secondo sui cavi, ero curioso di vedere cosa sarebbe accaduto mettendo tutte queste cose in pratica. Un mese dopo gli accordi mi è arrivato il pacco. Aprendolo ho trovato un pre molto modificato, abusato, insomma, molto "amato", quello che Allen usa per provare le sue nuove idee. In effetti rispecchiava perfettamente le specifiche FVP5 ma il controllo di bilanciamento sconnesso e i connettori phono un po' rovinati mostravano che questo esemplare era un "muletto". Esteticamente assomigliava a un integrato di 20 anni fa, non a un pre a valvole allo stato dell'arte, e ho anche dovuto rimuovere il top in quanto le valvole in piu generavano troppo calore. MA mi aspettavo tutto ciò, Allen mi aveva assicurato che, apparenze a parte, quell'oggetto era direttamente comparabile con l'FVP5A di produzione.

Quello che mi ha sorpreso è stato il peso. Normalmente gli ampli hi-end sono venduti "a peso" mentre qui avevo qualcosa che "sembrava" un CD player economico. Il coperchio in alluminio sottile forniva parte della risposta, ma la ragione principale era il piccolo trasformatore: non molto più grosso di quelli da parete. Il mio Audion Silver Knight ha un alimentatore esterno che pesa due volte l'FVP5 completo. Guardando oltre, l'intero oggetto è cablato con un "solid core" in rame molto buono, come indicato nel "Wright pre-amp book".

Insomma avevo davanti un pre che, a guardarlo, valeva 200 sterline.

Suono.

Lasciato "attaccato" per una notte esibiva in realtà un suono NON certo da 200 sterline!

Cosa fa di questo brutto anatroccolo un cigno? Innanzitutto il trucco più difficile, produrre un soundstage realistico. Ho una copia di 'Harry James - King James', Sheffield Labs. E' registrato, direttamente sul disco, in una chiesa, e ragazzi, potete "vedere" le pareti, con il pre Wright. Non è clinico, c'è piuttosto una grande orchestra tra (ed oltre) i diffusori, con una grande profondità. La musica non è totalmente di mio gusto, ma gli ottoni, la batteria e l'energia che sprigiona fanno sì che questo sia un disco che è difficile togliere... Questo pre è un aggeggio hi-end, non ha importanza come si presenta.

Il mio pre Audion qui ha tenuto bene, producendo una resa leggermente più energica, sebbene mancante di un po' della profondità e della precisione del FVP5. Devo puntare il dito sullo step-up Dynavector che ho usato con lo stadio MM dell'Audion. E' un oggetto incredibile, che dota qualsiasi MC top di una potenza e un peso da non credere. In questo caso lo stadio phono dell'FVP5 ha perso.
Posso aggiungere che lo step-up Dynavector è stato progettato specificatamente per la DRT-1 e in questo caso l'accoppiata è stupefacente. Che l'FVP5 cada un pochino in un confronto diretto non è così sorprendente. Werner inoltre faceva notare che l'FVP5 non caricava la Dynavector con i 30ohm richiesti, così...

E queste caratteristiche base continuavano per tutti i dischi che ho suonato nel mese seguente. Dove c'era dettaglio, scena o ritmo da trovare su un disco, il pre Wright li tirava fuori. E' estremamente neutrale (comparato con un pilotaggio diretto del finale) e veramente naturale. "Take Five" è un ottimo test per questo.
Il risultato è stato un sax e un piano splendidi, bellissimo... Confrontato con il finale pilotato direttamente, l'FVP5 dava al suono solidità e presenza, lasciando il finale 'nudò suonare un po' tagliente - i differenti elementi dell'orchestra coesi in un'immagine solida piuttosto che quelli relativamente sfocati del pilotaggio diretto. Solo quando forzato ad andare completamente "fuori" come con "Breed" dei Nirvana ha suonato un po' fiacco.

Suppongo vogliate sapere come suona su un CD? - Bene, quando l'ho provato ha continuato a brillare - naturale, fluido, dettagliato. Ma nuovamente l'Audion era più carnoso, forse più colorato, ma alla fine più divertente con il tipo di musica rock che io spesso ascolto. Suonando Jazz i due si equivalgono, sebbene l'Audion suoni a volte un po' più 'spessò.

Le mie conclusioni?

Assolutamente high-end, l'FVP5 offre una neutralità e una "bellezza" che fa capire che è un oggetto costoso. E' molto difficile trovare difetti e le performance generali lasciano poco a desiderare. E' un oggetto molto a "bassa colorazione", una categoria nella quale metto anche la Music Maker, il 47Labs Gaincard e i diffusori Euroacoustics EA-140. In confronto diretto con il mio pre a valvole avrebbe vinto lui, sebbene pensi che, se forzato, sceglierei l'Audion per il genere di musica che ascolto. Se ascoltassi più jazz o classica la purezza e l'apertura dell'FVP5A mi porterebbe dall'altra parte.

Geoff Husband