[Editoriale] Risultati dell'intero anno 2023 dal report RIAA, le vendite di supporti fisici sono davvero in aumento?

Autore: Mark Wheeler - TNT-Audio UK
Traduzione: Lucio Cadeddu
Pubblicato: aprile, 2024

Il titolo del banner del rapporto di fine anno della RIAA recita “9 utenti di social media su 10 svolgono attività legate alla musica”. È una buona domanda chiedersi se si tratti di un disperato slancio di ottimismo di fronte alle sfide legate alla monetizzazione della musica registrata, o di un grido di battaglia per il futuro.

Alla RIAA dicono che negli USA, l'anno scorso, nel mercato musicale è continuata la forte crescita per l'ottavo anno consecutivo. I ricavi totali sono cresciuti dell'8% raggiungendo il livello record di 17,1 miliardi di dollari nel commercio al dettaglio. Lo streaming ha continuato a essere il principale motore di crescita con livelli record di coinvolgimento negli abbonamenti a pagamento, crescita continua dei ricavi supportati da pubblicità e contributi crescenti da nuove piattaforme e servizi. I ricavi totali sono cresciuti del 7% raggiungendo il livello record di 11 miliardi di dollari. I media fisici rappresentano l'11% del totale. Il numero medio di abbonamenti nell'anno è cresciuto del 5,7% a 96,8 milioni, rispetto a una media di 91,6 milioni nel 2022. Crescono i ricavi dai formati musicali fisici. I ricavi fisici totali, pari a 1,9 miliardi di dollari, sono aumentati dell'11% rispetto all'anno precedente. I ricavi dei dischi in vinile sono cresciuti del 10% a 1,4 miliardi di dollari, il diciassettesimo anno consecutivo di crescita. Il vinile rappresenta il 71% dei ricavi per il formato fisico. Per la seconda volta dal 1987, gli album in vinile hanno superato i CD in unità (43 milioni contro 37 milioni), anche se i ricavi dei CD mostrano una crescita dell'11% per 537 milioni di dollari nel 2023.

La RIAA sembra sorpresa dal fatto che il vinile sia in “notevole ripresa” dal 2021. Le unità totali vendute su tutti i media sono in calo dell'11,7%, ma il fatturato è aumentato del 7,7%. Spesso è una buona pratica commerciale ottenere più fatturato da meno vendite (questo è ciò che ha fatto il CD, salvando di fatto l'industria del disco) e costi inferiori, tranne quando ciò si ottiene tagliando i costi attraverso investimenti insufficienti. Se la RIAA avrà imparato questa lezione sarà evidente nel prossimo decennio.

Nel suo articolo sul rapporto di metà anno della RIAA 2023, il nostro editore Lucio Cadeddu osservava che i rapporti di mercato dell'industria discografica americana sono un utile indicatore delle tendenze globali nel consumo di musica. Con metodi sempre più numerosi per monetizzare un prodotto etereo come la musica, esiste il potenziale per un'ampia deviazione (fraintendimento!) nell'espressione delle vendite in base al formato. Il vecchio sistema delle unità vendute, fossero essi dischi 78 giri, LP, CD, minidisc e nastri preregistrati (bobine, 8 tracce, musicassette, DAT) andava bene per misurare i volumi di vendita ma non per identificare il fatturato o la redditività. Ogni formato aveva una base di costo completamente diversa e una fascia di prezzo al dettaglio completamente differente.

In breve, il mercato aveva una versione virtuale di quanto sopra, traccia dopo traccia, nelle vendite virtuali attraverso punti vendita come l'Apple Store (ora meno del 3% della quota di mercato) o come download digitale. Poi sono arrivati gli abbonamenti, le licenze e lo streaming. Quindi, come ha affermato Lucio, il rapporto RIAA si riferisce ormai solo alla quota di mercato in termini di denaro speso dai consumatori per un dato sistema di consumo musicale, poiché è difficile tracciare il numero di unità vendute. Lo streaming conquista quote di mercato sempre più grandi. Gli ovvi servizi a pagamento includono gli abbonamenti diretti a servizi come Spotify, Tidal, Qobuz e Apple Music, ma ci sono sotto il radar il consumo di musica come radio on demand (inclusa BBC Sounds e radio locali in streaming a livello globale), musica per video, giochi e app progettate per allenamenti, meditazione o relax.

Nell'articolo precedente, Lucio aveva osservato che, mentre il fatturato dei supporti fisici sembra più alto, i volumi di vendita effettivi stavano diminuendo rapidamente per i CD e rimanevano stabili per gli LP, nel rapporto intermedio dell'anno 2023. La seconda metà dell'anno invece sembra indicare una ripresa delle vendite di vinili. Come osserva Lucio, questo è simile al mercato dell'hardware audio: meno persone coinvolte ma acquisti mediamenti più costosi.

Una tendenza che ho osservato nell'ultimo quarto di secolo (sì, siamo così avanti in questo millennio) è che i trend di consumo di cui ha goduto l'emisfero settentrionale occidentale nella seconda metà del 20° secolo, tendono a essere replicate nei mercati in via di sviluppo nel primo quarto del 21° secolo. Allo stesso modo, si stanno aprendo nuovi mercati per le apparecchiature Hi-Fi in tutto il mondo, spesso incontrando nuovi produttori in quelle aree. Sarà davvero emozionante osservare se l'equilibrio globale dei contenuti musicali registrati disponibili cambierà per rispecchiare i cambiamenti dei mercati.

Cosa potrebbe significare?

Tra 25 anni la RIAA sarà ancora il punto di riferimento per le vendite di musica registrata?
Un nuovo organismo industriale con sede in India o in Cina sarà più rappresentativo delle tendenze globali?
Dato l'entusiasmo per il vinile e per la costruzione di altoparlanti fai-da-te (sicuramente l'aspetto più "hobby" del business audio) in entrambe le località, il nostro hobby è in buone mani. Resta da vedere se il software continuerà l'attuale traiettoria che sembra seguire secondo il rapporto RIAA.

DISCLAIMER. TNT-Audio non è né un negozio, né un azienda HiFi, né un laboratorio di riparazione di componenti HiFi. Non vendiamo nulla. È una rivista di divulgazione tecnico-scientifica 100% indipendente che non accetta pubblicità, banner o richiede abbonamenti e registrazioni a pagamento ai propri lettori. Potete sostenere la nostra indipendenza tramite una piccola e volontaria donazione PayPal. Dopo la pubblicazione di una recensione, gli autori non trattengono per sé i componenti in prova, se non per una valutazione a lungo termine che includa il confronto con prodotti simili in prova a breve distanza di tempo. Di conseguenza, tutti i contenuti delle recensioni sono prodotti senza alcuna influenza né editoriale né pubblicitaria. Le recensioni, positive o negative, riflettono le opinioni indipendenti degli autori. TNT-Audio pubblica eventuali repliche delle Aziende, condizionatamente al diritto di controreplica dell'autore stesso.

Editoriale di aprile 2024

Buone notizie dal report di fine anno 2023 della RIAA?

Cosa potrebbe significare?