Le due versioni di questo trasformatore condividono una semplice topologia circuitale: hanno degli oscillatori a ponte di Wien basati su amplificatori operazionali che pilotano un amplificatore di potenza a MOSFET che alimenta un trasformatore toroidale di set-up per i 230 V. Uno dei due alimentatori ha l'uscita regolabile da un potenziometro posto sulla parte frontale mentre l'altro ha una resistenza variabile all'interno per eseguire essenzialmente la stessa operazione. L'alimentatore regolabile dall'esterno ha trasformatori toroidali più piccoli, probabilmente del tipo 125 VA, mentre quello regolabile dall'interno ha trasformatori da 250 VA. Entrambi gli alimentatori hanno le dimensioni 180 x 450 x 105 mm, e sono molto belli da guardare.

Una caratteristica comune a entrambi è che ci mettono circa 5 minuti per stabilizzare propriamente il voltaggio d'uscita. Quindi se fate partire il giradischi quando accendete l'alimentatore, il piatto inizierà a girare troppo lentamente e dovete regolare il freno magnetico del Garrard per portarlo alla giusta velocità di rotazione. Perciò accendete l'alimentatore almeno 5 minuti prima di far partire il giradischi. Inoltre, ricordate di spegnere il Garrard prima di spegnere l'alimentatore: se invece fate l'opposto e vi dimenticate di spegnere il Garrard vi ritroverete, dopo un paio di giorni, con un lato piatto nella rotellina in gomma che mette in rotazione il piatto.

Ho comprato per primo l'alimentatore con l'uscita regolabile e quando ho sistemato il voltaggio a 230 V e l'ho attaccato al Garrard 301, ho notato una grande riduzione della grana della musica con un differente bilanciamento tra basse, medie e alte frequenze. Le alte frequenze sono molto più chiare, il basso meno dominante mentre il senso del tempo acquisisce un nuovo, più rigoroso ordine. Quella è stata una delle prime occasioni in cui ho visto un Garrard che suona corretto nel dominio del tempo: cosa difficile prima, posso ora ascoltare i dischi classici senza che manchi nulla.

Il secondo alimentatore, quello con il voltaggio fisso, suona in maniera differente con il Garrard 301: presenta la stessa regolarità del basso e nel senso del tempo, ma preserva il livello del basso rispetto a quello delle alte frequenze. Posso solo immaginare che sia un effetto dei trasformatori toroidali più massicci.

Posso riassumere l'apporto di questi due alimentatori semplicemente dicendo che nel mio caso hanno continuato e sono stati di complemento all'aggiornamento dei Garrard cominciato con il Kokomo: mentre il Kokomo ha rimesso a posto le parti media e alta dello spettro, insieme alla parte centrale del palcoscenico, i trasformatori hanno messo mano alla parte bassa dello spettro; niente più bassi monocorda, ora il basso è ricco di struttura e ben localizzato. In più anche il senso del tempo viene rimesso a posto: posso ascoltare alcune registrazioni classiche a dispetto del genere musicale.
Infine, cosa però non secondaria, con tutte queste modifiche il carattere distintivo del Garrard rimane intatto: la facilità e il piacere dell'ascolto rimangono mentre tutte le note vaghe spariscono.

Base Loricraft

Questa è la madre di tutti le basi: una struttura di legno solida con supporti triangolari sugli angoli per le palle da squash, un piatto inferiore con buchi per la ventilazione, e questo è quanto. Ho comprato la base di seconda mano senza il piatto superiore, per questo ho preso la mia sega circolare e ne ho costruito uno da una tavola di faggio usando lo schema della Garrard.

Alcuni anni fa ho avuto per le mani un Loricraft 401 completamente revisionato in una base da 12 pollici e ho notato che era buono, ma senza il Kokomo e l'alimentatore, non ci ho trovato nulla di speciale. Ora le cose stanno diversamente: con il Kokomo e l'alimentatore posso apprezzare appieno quello che la base fa a confronto della base fissa che ho avuto in passato, aggiungendo molto dettaglio e trasparenza al palcoscenico, un effetto probabilmente dovuto alla sospensione delle palle da squash. E sì le palle più soffici (due punti gialli) suonano meglio di quelle più dure (punti blu).

Conclusioni e Prospettiva