[Prova d'ascolto] iFi ZenPhono 3 - pre fono MM/MC progettato da John Curl, un progettista HiFi leggendario

Prodotto: Preamplificatore Phono iFi ZenPhono
Produttore: iFi Audio - UK/USA
Prezzo approssimativo: ±249€
Recensore: Piero Canova - TNT-Audio Italia
Recensito: Luglio, 2024

Premessa

Sono anni ormai che stiamo assistendo alla seconda giovinezza del formato vinile. Noi di TNT-Audio lo stiamo evidenziando da tempo ma ormai credo sia sotto gli occhi di tutti il fatto che oggi si trovino vinili in vendita presso catene di elettroniche, librerie, edicole oltre ai negozi specializzati. Inoltre, i produttori di elettroniche stanno iniziando a capire che moltissimi di questi potenziali clienti non desiderano qualcosa di super sofisticato perché il loro obiettivo è ascoltare bene la musica e non l'impianto. Moltissimi di questi nuovi appassionati (o appassionati di ritorno) di vinile non hanno nemmeno la competenza o la voglia di cercare incisioni rare o sofisticate; magari hanno ritrovato i vecchi vinili dei genitori in soffitta che non saranno stati conservati nel migliore dei modi e quindi qualcuno sarà ondulato o fuori centro, per cui un pre fono semplice, ben suonante, ragionevolmente poco costoso e che li aiuti a godersi dischi anche non perfetti è probabilmente la soluzione perfetta.

A dicembre dello scorso anno avevo avuto il piacere di provare il modello ZenPhono di iFi Audio ricavandone delle ottime impressioni; un mese fa circa sono stato ricontattato da iFi per chiedermi se volessi provare il loro nuovo modello ZenPhono3 dicendomi che ha alcune nuove caratteristiche che mi sarebbero piaciute molto. Mi hanno incuriosito molto e, visto che ho avuto nuovamente un po' di tempo disponibile, ho accettato di recensirlo e di raccontarvi queste novità.

Di cosa parliamo

La scatola ed il contenitore del pre phono sono gli stessi del modello precedente e mi sembra molto corretto dato che in questo modo si possono contenere i costi in maniera efficace. Lo stesso vale per l'alimentatore esterno da 5V e per le istruzioni d'uso. Il retro è assolutamente identico con gli stessi collegamenti e lo stesso switch per scegliere la tipologia di testina (MM o MC) ed il guadagno richiesto.

Fino a qui niente di nuovo mi direte ma adesso per favore leggete i claims che iFi dichiara a proposito di questo nuovo modello. Qui il file PDF che descrive tutte le caratteristiche.

Sono claim piuttosto importanti ed interessanti da valutare; vediamo come si comporta il nostro ZenPhono3 nella realtà.

Come Suona?

Il solito rodaggio per metterlo nelle migliori condizioni di funzionamento e partiamo a replicare gli ascolti fatti sul modello ZenPhono qualche mese fa. Per cominciare, a livello di settaggi abbiamo guadagno e carico indipendenti e quest'ultimo è comandato da un praticissimo interruttore sul frontale. Quindi ora avete tutto il guadagno che vi serve ed il carico lo potete scegliere indipendentemente e senza dover alzare il pre phono o cercarlo sul retro. Praticissimo e molto funzionale.

Il livello di rumore di fondo è veramente ridotto a livelli impercettibili. Sinceramente credo sia uno tra i pre phono più silenziosi che io abbia provato e certamente il suo rumore di fondo scompare all'interno del mio impianto per cui credo sia difficile chiedere di più.

La qualità della RIAA mi è sembrata ottima. Non possiedo strumenti per misurarla ma all'ascolto mi è sembrato tutto molto corretto.

Testare il filtro subsonico è stato più difficile perché bisogna trovare un disco ondulato o fuori centro per valutare il comportamento e poi volevo confrontarlo con un altro apparecchio che avesse un filtro subsonico per capire se l'“intelligent subsonic filter” avesse delle prestazioni superiori a quelle di un normale filtro subsonico. Il disco cavia è stato la edizione commemorativa per i 40 anni di "The Dark Side of the Moon" che ha delle splendide ondulazioni grazie al mio postino che lo ha lasciato al sole per una giornata. Per il confronto con il filtro subsonico mi sono fatto prestare un Aqvox 2CI MK II, dato che nessuno tra i miei attuali pre phono lo ha a bordo. Mentre con l'Aqvox si avverte quando il filtro è inserito, con il ZenPhono3 questo non si avverte. La gamma bassa rimane esattamente uguale sia a filtro inserito che disinserito anzi, a filtro inseito sembra più dinamica ed autorevole. La spiegazione che mi sono dato è che a filtro inserito si libera una quota di potenza che altrimenti verrebbe usata per le frequenze subsoniche per cui il disco suona meglio a filtro inserito.

In generale l'ascolto conferma le impressioni avute nella prova precedente. È un suono molto equilibrato e godibile che, a confronto con apparecchi di costo superiore di ordini di grandezza, perde solo un po' in raffinatezza degli alti e nel corpo della presentazione. A questo proposito, mi sono permesso di fare off record una prova sostituendo l'alimentatore standard del ZenPhono3 con un alimentatore lineare sempre a 5V DC ma decisamente più corposo. La mia sensazione è che con questa modifica una discreta quantità di peso e di presenza si recuperi portando la prestazione dello ZenPhono 3 ai livelli di concorrenti nettamente sopra i 1000€.

Conclusioni

Rispetto al modello base lo ZenPhono 3 offre prestazioni migliori per soli 50€ in più. Secondo me sono tra i migliori 50€ che potete spendere. Vi farà ascoltare benissimo i vostri vinili adattandosi a quasi qualsiasi testina che deciderete di usare e vi aiuterà a godervi anche quelli non proprio perfetti. Consuma pochissimo, lo posizionate dove volete perché occupa pochissimo spazio. Un'ottima proposta per entrare nel mondo del vinile con la possibilità di seguire eventuali evoluzioni del vostro impianto. Proprio ben fatto, bravi!

DISCLAIMER. TNT-Audio non è né un negozio, né un azienda HiFi, né un laboratorio di riparazione di componenti HiFi. Non vendiamo nulla. È una rivista di divulgazione tecnico-scientifica 100% indipendente che non accetta pubblicità, banner o richiede abbonamenti e registrazioni a pagamento ai propri lettori. Potete sostenere la nostra indipendenza tramite una piccola e volontaria donazione PayPal. Dopo la pubblicazione di una recensione, gli autori non trattengono per sé i componenti in prova, se non per una valutazione a lungo termine che includa il confronto con prodotti simili in prova a breve distanza di tempo. Di conseguenza, tutti i contenuti delle recensioni sono prodotti senza alcuna influenza né editoriale né pubblicitaria. Le recensioni, positive o negative, riflettono le opinioni indipendenti degli autori. TNT-Audio pubblica eventuali repliche delle Aziende, condizionatamente al diritto di controreplica dell'autore stesso.

ifi ZenPhono 3

Di bene in meglio

Premessa

Di cosa parliamo

Come Suona?

Conclusioni