[Rubrica Vintage di TNT-Audio] I riproduttori di dischi Edison: Un confronto

Prodotto: Riproduttori Standard, Dance e Edisonic della Edison
Produttore: Thomas A. Edison, Inc. - USA (defunta)
Autore: David Hoehl - TNT USA
Pubblicato: marzo, 2025
Traduttore: Roberto D'Agosta

Nel primo articolo di questa serie in tre parti abbiamo introdotto i quattro modelli di riproduttore di dischi Edison e li abbiamo ascoltati in una selezione orchestrale registrata acusticamente. Il secondo articolo ne ha messi in mostra tre, omettendo il modello Long Play, con musica da ballo registrata acusticamente. Questo terzo e ultimo articolo della serie dimostra quegli stessi tre riproduttori con musica registrata "elettricamente", ancora una volta una melodia da ballo. Come nei suoi predecessori, il video di accompagnamento presenta ciascuno dei riproduttori in azione, ognuno dei quali al lavoro con lo stesso disco.

Nelle parti I e II abbiamo già parlato dei riproduttori Standard e Dance; ora è il momento di volgere la nostra attenzione all'ultimo della serie, il New Standard, detto anche Edisonic. Fece la sua comparsa come New Standard nell'aprile del 1927 e sostituì lo Standard originale come equipaggiamento standard per tutti i modelli Edison. A quel tempo il suo peso flottante aveva i lati squadrati. All'inizio del 1929, il suo nome fu cambiato in Edisonic Reproducer per accompagnare l'emissione dei due fonografi Edisonic dell'azienda in risposta alla linea Orthophonic Victrola di Victor, come raccontato in un precedente articolo di TNT-Audio. A quel punto il peso flottante era stato arrotondato per conformarsi all'alloggiamento del diaframma. In un certo senso, il New Standard/Edisonic era un mix del Dance e dello Standard originale: manteneva il pesante peso flottante e la barra dello stilo a molla del Dance, ma eliminava la seconda molla che metteva in tensione il diaframma e con essa la flangia del Dance Reproducer in cima all'alloggiamento del diaframma. Quindi, il suo profilo corrispondeva a quello dello Standard originale. Al momento della sua introduzione, il riproduttore New Standard aveva un prezzo separato di 19,50$, ma la Edison consentiva ai clienti che possedevano già le sue macchine di sostituire i loro vecchi riproduttori con quello nuovo al costo di 6,75$ --come sosteneva l'azienda, “Il vostro vecchio riproduttore vi fa risparmiare 12,75$!”

Nel video di accompagnamento, abbiamo un importante cambiamento nel contenuto musicale: a differenza delle due offerte precedenti, è ottenuto attraverso microfono ed elettronica, non da corno e diaframma. La musica è un vivace fox trot jazz, tipico della musica popolare della fine degli anni '20, chiamato "When You're with Somebody Else". Fu registrato il 17 febbraio 1928, quando Edison aveva iniziato a registrare elettricamente da circa cinque mesi, e il disco sarebbe rimasto nel catalogo fino alla cessazione dell'attività della società alla fine di ottobre dell'anno successivo. A eseguire la canzone è un gruppo chiamato The Florida Four. Ho trovato molto poco a riguardo, tranne che i suoi membri apparentemente includevano due importanti bandleader/jazzmen, il sassofonista Nathan Glantz e il pianista Dave Kaplan. A cantare il ritornello vocale è Tommy Weir, un noto professionista in attività all'epoca, in vari momenti un pugile, un cantante di chiesa, un vaudevilliano i cui spettacoli includevano il canto mentre sua moglie eseguiva numeri in bicicletta, un cantante radiofonico, un artista discografico per etichette discografiche a basso budget, un cantautore e un proprietario di un negozio di musica, ma non una stella particolarmente brillante. In effetti, ho preso il suo nome da la Discografia delle registrazioni storiche americane, poiché non era un nome di richiamo sufficiente per apparire sull'etichetta discografica. La canzone deve essere stata popolare, almeno tra i proprietari di dischi Edison; in generale, i dischi da ballo elettrici di Edison sono, se non proprio delle rarità, almeno piuttosto insoliti, e alcuni degli ultimi esemplari, rimasti sul mercato per poche settimane o addirittura giorni, fruttano cifre piuttosto elevate, ma mi è capitato di trovare questo esemplare a prezzi molto più modesti, e in effetti ne possiedo persino un'altra copia, leggermente difettosa.

L'altro cambiamento degno di nota in questo video è il fonografo. Ci lasciamo alle spalle il design del 1915 del C-250, ascoltato in entrambi i video precedenti, e andiamo avanti di una dozzina di anni fino a un design introdotto nel settembre 1927, l'Edisonic Schubert. I lettori interessati sono rimandati all'articolo linkato sopra per un resoconto completo del suo design, del suo posto nella linea Edison e delle forze di mercato che hanno portato alla sua introduzione. Ai fini della nostra attività presente, basti dire che differisce dal C-250 per avere un corno un po' più grande; porte incernierate anziché un sistema di controllo del volume nel corno; un design del mobile più in linea con gli stili di arredamento della fine degli anni '20; e, naturalmente, il riproduttore Edisonic come equipaggiamento standard quando usciva dalla fabbrica. Il vecchio riproduttore Standard e il riproduttore Dance, tuttavia, erano completamente intercambiabili, come ci si aspetterebbe da una macchina Edison. Per altri aspetti, l'Edisonic non ha segnato alcun cambiamento rispetto al suo predecessore: aveva la variante a molla singola dello stesso motore; lo stesso sistema di alimentazione meccanica di fabbrica, sebbene senza il kit adattatore Long Playing del mio C-250; la stessa configurazione motore su piastra metallica sospesa. Quindi, sebbene non identico acusticamente, lo era quasi meccanicamente. Per inciso, il riproduttore Edisonic nel video è l'originale di questa macchina, cosa non sempre certa nel mondo dei fonografi antichi; lo so perché la macchina ha avuto un solo proprietario prima di me e questo riproduttore era montato su di essa quando l'ho acquistata.

Ancora una volta, il tempo delle parole è passato ed è arrivato il tempo della musica. Grazie per avermi accompagnato in questo viaggio attraverso la storia dell'audio. Spero che abbiate apprezzato le fasi iniziali e che vi piaccia anche osservare come i riproduttori Edison abbiano caratterizzato l'ultima evoluzione dell'attività di registrazione dell'azienda.

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