L'uscita del Consonance è inviata ad un trasformatore variabile e poi direttamente a dei monitor attivi Dyer Audio Systems Harefield, attualmente in situ: il tutto dovrebbe essere sufficientemente rivelatore per evidenziare le differenze fra queste soulzioni per il controllo delle vibrazioni, così come dovrebbe riuscire a suonare a livelli abbastanza elevati da indurre fenomeni di cortocircuito acustico nella mia saletta.

Già solo guardando i prodotti innanzi a me, il loro aspetto genera delle aspettative a priori. Questo effetto psicologico è una delle ragioni per cui a volte gli scrittori di cose audio invocano le prove comparative A-B in doppio cieco. Già nella parte 1 di questa serie di articoli avevo appurato di non essere molto suggestionabile sotto tale profilo, ma non si può davvero essere certi di quali danneggiamenti psichici mi possono derivare dall'incremento dell'età e dall'audiophilia nervosa. Già mentre li taglio al seghetto in triangolini, solo per il loro aspetto mi prefiguro che questi piccoli e friabili blocchetti di un blu acceso siano meno efficaci dei blocchetti grigi. Questi ultimi sembrano inglobare granuli di varie dimensioni, proprio come dichiarato dai produttori di "vere" punte per l'audio, mentre i blocchetti blu sembrano proprio qualcosa di schiumoso. Mi aspetto anche che essi abbiano caratteristiche generali simili, e che quelli grigi semplicemente abbiano prestazioni migliori di quelli blu solo sotto certi aspetti.

Per questo tipo di prova mi è di grande utilità il mio schema di valutazione basato su 24 parametri, visto che è sin troppo facile perdere di vista tutte le sottili differenze. Con Lee Perry che pompa la pista da ballo con musica elettronica in stile primi anni '80, il materiale blu si becca un +13 rispetto ai piedini di serie del Consonance, mentre quello grigio spunta solo un 12!

La cosa non è semplice come sembra, dal momento che entrambi sono ben valutati sotto diversi parametri. Non si tratta di una vera prova a confronto A-B, perchè l'ascolto procede lungo tutto il disco, senza cercare di esacerbare le differenze suonando sempre lo stesso pezzo scambiando di seguito i due materiali; inoltre fra un materiale e l'altro rimetto i piedini originali, per ricalibrare le orecchie. La sorpresa non sta tanto nel fatto che i miei preconcetti si sono rivelati sbagliati, quanto nel fatto che non sono prodotti simili. Continuo la prova con i miei beneamati isolatori Polychrystal come riferimento fra un ascolto e l'altro ed ancora come ascolto finale. I costosi prodotti audiophile si beccano un sostanzioso incremento di 4 punti su ognuno dei prodotti per la cura del piede, il che, però non ha molto senso. E' interessante che, se paragonati ai piedini standard, i piedini Polychrystal ricevono in ogni parametro il massimo punteggio che ognuno dei due tipi di stoneblock prende nei parametri dove vengono meglio valutati, per un totale di 17 (comunque, questo voto rappresenta solo un incremento di 4 rispetto al voto preso dal materiale blu confrontato con i piedini standard). Inoltre, il materiale blu presenta un palcoscenico lievemente più profondo sia del materiale grigio che dei piedini Polychrystal. Non siete confusi? Beh, dovreste esserlo.

Venendo al parametro "senso del ritmo", il materiale blu e i piedini in Polychrystal ottengono un +2 rispetto ai piedini standard, mentre quello grigio solo +1. Sia il materiale grigio che i piedini in Polychrystal si beccano un +1 per la micro-dinamica, mentre il materiale blu non ottiene un voto. Per avere il meglio dei due mondi, bisognerebbe comprare il prodotto audiophile (come ho fatto io), ma se le vostre priorità dirottano altrove il budget (comprare più cd...), le alternative fatte in casa vi basteranno per un bel po'.

Sostituendo i piedini standard del Consonance con delle colonnine formate sovrapponendo uno strato di sughero, due di gomma ed un altro di sughero (sembrano quei cioccolatini torinesi, i "Cremini"), il punteggio è stato di +4 per questi ultimi, non così alto da giustificare ulteriori tentativi. Anche se si sono spesso rivelati utili fra mensola e telaio del tavolino, posti a metà strada fra le punte, per ridurre le vibrazioni delle zone non sostenute.

Poi, guardando ai prodotti HiFi sul mercato, mi è venuta un'altra idea. Coni di incenso. Sembrano possedere molti degli attributi dell'audiophilia: nonostante non siano unti di olio di serpente, sono comunque fatti a partire da ogni tipo di fragranti ed esotici oli essenziali di molte piante; sono già pronti all'uso, in forma conica con la punta smussata; soprattutto, costano poco.

Prestazioni? Stupefacenti per il prezzo. Si avvicinano parecchio agli Isolator di Polychrystal, il che significa che sono migliori di ogni prodotto audio conico e rigido concorrente che abbia mai provato (inclusi vari coni di metallo, legno o materiale composito). I coni di incenso hanno avuto un 17, eguagliando il totale raggiunto dai Polychrystal, ma con voti diversi nei singoli parametri. L'incenso ha spuntato un punto in più sia nella chiarezza degli alti che nell'intellegibilità dei medi; mentre hanno ceduto il passo agli Isolator sia sul senso del ritmo che sulla microdinamica. Si tratta di una prestazione entusiasmante per qualcosa di così economico e diffuso.

Ma c'è un "ma": mentre la maggior parte di questi prodotti HiFi afferma di funzionare convertendo l'energia cinetica vibrazionale in calore o scaricandola a terra, mi sembra che i coni di incenso ottengano la loro spettacolare chiarezza degli alti e dei medi sbriciolandosi gradualmente nell'assorbire le vibrazioni. Come tutti gli altri prodotti, li ho usati "a punta in giù ", col lato piatto a contatto col telaio del componente. Si è rivelata una scelta saggia: ho personalmente verificato che dopo solo 1 CD si erano sbriciolati per circa 3 mm. Così ne ho posto in opera un altro gruppo e li ho esaminati con cura: apparivano integri prima che il CD iniziasse a suonare, e alla sua fine anche quelli nuovi si erano accorciati di circa 3 mm, e la punta era diventata un piccolo disco.

Essendomi ormai fatto una certa esperienza con entrambi i tipi di pomici, ho fatto una prova comparativa diretta fra tipo blu e tipo grigio per un solo intero CD alla volta: questo metodo esagera le differenze piuttosto che le similitudini e normalmente non è di aiuto nella decisione sugli acquisti di roba audio, ma è comunque un esercizio utile. Spiegel Im Spiegel di Arvo Part ha un effetto ritmico opposto a quello di Lee Perry. Ora il tipo grigio va meglio, ma solo un pochino. Quello blu è solo un pelino più dolce sulle altissime ed è meno "confuso", quantunque il tipo grigio presenti un palcoscenico più convincente e restituisca maggiori informazioni ambientali; però per tutte si tratta di differenze da 1 punto ciascuna, cioè la minima differenza percepibile. Detto in altri termini, a malapena c'è una differenza.

Conclusioni

Questi prodotti hanno rovesciato i miei preconcetti. I prodotti per la cura del piede hanno certamente un ruolo in hi-fi, e la loro marca è relativamente indifferente. Entrambi i prodotti hanno funzionato ottimamente. Così tanto, in realtà, che se fossero immessi sul mercato come prodotti audiophile alla metà del prezzo degli Isolator di Polychrystal avrebbero quello che nel loro mondo gli audiofili ritengono essere un buon rapporto qualità/prezzo. Ricordatevi che gli Isolator di Polychrystal erano i migliori del loro tipo (coni rigidi), a loro volta dalle prestazioni molto migliori di un prodotto Europeo molto affermato: in effetti, la differenza fra le pomici ed il nostro prodotto locale Europeo non è stata maggiore che rispetto alle differenze fra di loro.

Le mie raccomandazioni precedenti sono ancora valide: apparecchi dal cabinet risonante hanno bisogno di uno smorzante lasco; apparecchi elettromeccanici (come i lettori di CD) dal telaio bello solido traggono beneficio da supporti più rigidi che adottino diverse tecnologie.

Se non vi siete ancora imbarcati nella vostra odissea del controllo delle vibrazioni, ecco un posto economico da dove iniziare: leggete tutte le pagine di TNT dedicate all'autocostruzione e provate l'approccio "low-cost" prima di decidere se il procedere verso i prodotti commerciali valga davvero i vostri sudati soldini. Senza pretendere la luna, alcune soluzioni autocostruite sono allo stesso livello di certi prodotti commerciali: fare di meglio si può ma ci vogliono i migliori risultati che un settore ricerca & sviluppo sappia offrire.

Adesso devo solo trovare un sostituto autocostruibile da provare in luogo dei miei eccellenti Isonode di Bright*Star...
Ora, da dove inizio?...

Musica goduta durante queste prove

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Tappe che potreste esservi perse di questo viaggio nel controllo delle vibrazioni:
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