[Rubrica vintage di TNT-Audio] Una recensione del Wilson Home Phonograph, lettore per cilindri

Nome del prodotto: Wilson Home Phonograph
Costruttore: Wilson Materials - USA
Costo: $1,700 più spese di spedizione (Cambio di valuta)
Recensore: David Hoehl - TNT-Audio USA
Traduttore: Daniel Canarutto
Recensione: giugno, 2024

C'è stato il revival del vinile.C'è stato il revival dell'audiocassetta.C'è stato il revival dei nastri a bobina.Abbiamo perfino percepito alcuni fremiti di vita del mio beneamato 78 giri.E così lo...registro proprio ora: è venito il tempo del revival del cilindro!Amanti dei cilindri, alzatevi! Prendete il posto che vi spetta tra le stelle!

“Ma sei diventato scemo?!?!?" sento qualcuno esclamare. “Cilindri???Nessuno ha più proposto al grande pubblico un riproduttore di cilindri da quando quell'Edison di cui continui a scrivere ha chiuso il negozio nel 1929!"

“Oh, intendi il CPS1 di John Levin,o l'Archeophone,o il riproduttore Endpoint di Nicholas Bergh? Ma quelle non sono macchine di serie, e costano tra i 20 e i 50 mila dollari. Ottime per archivi e istituzioni ben finanziati: i clienti di Endpoint includono Walt Disney, Sony e Twentieth Century Fox; un Archeofono è al Belfer Audio Laboratory della Syracuse University - ma un po' troppo per uno che vuole solo ascoltare la copia di "Dill Pickles" della nonna suonata da Vess Ossman al banjo, non ti sembra?"

Ebbene sì, sono d'accordo. Per i comuni mortali interessati ai dischi a cilindro, fino a poco tempo fa le scelte pratiche erano le seguenti: (1) acquistare un vecchio fonografo a molla, trovare qualcuno che lo restauri, e riprodurre i dischi acusticamente, con il metodo diaframma-e-tromba, lo stesso con cui sarebbero stati suonati un secolo fa, oppure (2) acquistare un vecchio fonografo a molla, trovare qualcuno che lo restauri, e al posto del riproduttore acustico attaccare una sorta di adattatore per la riproduzione elettrica, sia esso fatto in casa o una produzione commerciale di nicchia, di cui il ACT/2 è un esempio.

Ed ecco a voi Don Wilson di Philadelphia, Pennsylvania, USA, con la sua ditta Wilson Materials.

Don ha pensato che ci sarebbe stato posto per un riproduttore di cilindri più moderno, diciamo, di un Edison Triumph, ma con un prezzo alla portata di un hobbista medio. Ha inoltre pensato che avrebbe potuto produrne uno adattando in modo creativo elementi standard non necessariamente destinati all'audio e integrandoli con parti progettate su misura stampate in 3D per ridurre i costi e facilitare qualcosa di simile alla produzione in serie. Dopo due anni di intenso lavoro - e con la consulenza di vari esperti in materia, compresi alcuni legati alle macchine di fascia alta appena menzionate - il ragionamento di Don ha dato i suoi frutti: un riproduttore di cilindri elettrico, progettato per costare meno di duemila dollari USA. Facendo l'occhiolino a uno dei modelli di fonografo di successo di Thomas Edison e tenendo conto del mercato previsto per la nuova macchina, composto da collezionisti privati piuttosto che da istituzioni, l'ha chiamata Wilson Home Phonograph.

Il fonografo Wilson Home è un dispositivo unico. Ha poche somiglianze con qualcosa che la maggior parte dei nostri lettori possa trovare familiare, a meno che non siano dei tecnici, ma di questo parleremo più avanti. Allo stesso modo, i dischi che riproduce sono in un formato estraneo alla maggior parte di noi oggi. Di conseguenza, ho scoperto che spiegare cosa fa e come lo fa non è un'impresa breve. La recensione, quindi, si articolerà in tre parti. Questa, la prima, indaga le esigenze del formato a cui il riproduttore è dedicato. Il secondo spiegherà come la macchina è progettata per soddisfare tali richieste ed esaminerà alcuni attrezzi di cui si può avere bisogno o che si potrebbe voler utilizzare per mettere in funzione una Wilson Home. La terza e ultima descriverà il funzionamento della Wilson Home e offrirà esempi audio e video da cui il lettore potrà trarre le proprie conclusioni. Un bel po' di strada, quindi. Cominciamo!

Sono entrato nella cosa fin dall'inizio, ma da allora, in breve tempo, la Wilson Home ha avuto una notevole evoluzione. Essendo un collezionista di cilindri di lunga data, e riconoscendo che tali dispositivi di nicchia tendono ad essere disponibili per un tempo brevissimo, ho versato un deposito per entrare in lista d'attesa al primo annuncio del progetto e mi sono affrettato a finalizzare il mio ordine non appena le macchine sono state in vendita. Nel luglio 2022 ho ricevuto una Wilson Home nuova e splendente, numero di serie 5 (vedi foto a destra), consegnata personalmente da Don Wilson. Più recentemente, dopo una serie di avventure, l'ho scambiata con una macchina aggiornata e molto migliorata, n.16 (vedi foto in testa all'articolo), come racconterò più avanti. Per distinguerle, questa recensione farà riferimento ad esse tramite i numeri di serie, ma una Wilson Home acquistata oggi sarà come la n.16. Si tenga presente che da quando ho acquistato la n.5 Don ha rilasciato una "Studio Edition", più elaborata dell'attuale modello Wilson Home standard e con una somiglianza più stretta con il design della generazione precedente, per circa il doppio del prezzo. I dettagli su come le due differiscono sono disponibili sul sito Web il cui link è nell'intestazione dell'articolo. Non ho esperienza con la Studio, ma il set di funzionalità standard di Wilson Home mi sembra più in linea con le reali esigenze base del tipico collezionista privato, e data la differenza di prezzo mi aspetto che la maggior parte sceglierebbe questa piuttosto che la Studio. Di conseguenza, questa recensione è limitata alla Wilson Home standard.

Qualsiasi riproduttore di cilindri deve tenere conto di alcune caratteristiche del formato dei cilindri e la Wilson Home non fa eccezione. Come nel caso dei dischi pre-LP, c'è molto di più di quanto potrebbe sembrare a prima vista. Si noti che scrivo dal punto di vista dei cilindri negli Stati Uniti; a parte alcuni esempi negli uffici esteri di Pathé e Edison, non ho esperienza con cilindri di produttori altrove. Tuttavia, sebbene i produttori che menziono possano essere limitati al mercato locale, i problemi e le caratteristiche singole sono più universali.

Le registrazioni su cilindro furono presenti sul mercato dalla fine degli anni Ottanta dell'Ottocento fino al 1929, quando la Edison cessò la produzione dei fonografi, sebbene la loro presenza diminuisse drasticamente a partire dai primi anni del 19esimo secolo, quando i dischi cominciarono a vincere la guerra dei formati. Inizialmente, e per molti anni, i cilindri furono realizzati con un materiale usualmente noto come cera, in realtà un sapone metallico. È fragile, si rompe facilmente e tende ad usurarsi, caratteristiche che hanno governato lo sviluppo dei riproduttori di cilindri. In primo luogo, per prevenire un'usura eccessiva, le macchine avevano, tutte, stili di materiale prezioso molato per adattarsi alle scanalature; gli aghi d'acciaio erano per i dischi. In secondo luogo, invece di fare affidamento sul solco per muovere lo stilo sulla superficie del disco, come in un giradischi, la maggior parte delle macchine a cilindro incorporavano un sistema di alimentazione meccanico sincronizzato con un passo del solco standard fissato, specificato per le registrazioni. Solo i modelli di fascia bassa più economici, più giocattoli che lettori funzionali, utilizzavano il solco come guida.

Per il progettista di macchine moderne, queste considerazioni non sono meno importanti di quanto lo fossero quando i cilindri erano nuovi; è ancora necessario prevedere un avanzamento meccanico sincronizzato e stili opportunamente dimensionati per evitare danni ai fragili cilindri di cera, e ci sono anche altre implicazioni, come vedremo.

I primi cilindri erano di colore marrone. Alcuni cilindri di cera marrone in realtà sono registrazioni domestiche, non pubblicazioni commerciali; qualsiasi macchina Edison a tromba aperta superiore alla più elementare, se dotata dell'accessorio appropriato, poteva fungere da macchina da registrazione e i cilindri da registrare erano fatti della stessa morbida cera marrone dei primi cilindri.^[1] I cilindri commerciali in cera marrone erano tutti "originali" oppure duplicati pantograficamente uno alla volta da originali resistenti all'usura, poiché non era stato sviluppato alcun sistema di produzione di massa. La produzione di massa dei cilindri era un problema difficile, perché non potevano essere semplicemente stampati come i dischi, ma richiedevano piuttosto la formazione in uno stampo monopezzo senza giunture. I dischi di cera marrone sono i cilindri più fragili e di solito forniscono registrazioni deboli. Sulle macchine originali possono essere riprodotti solo con alcuni riproduttori appositamente progettati, dotati di debole forza di tracciamento; quelli progettati per formulazioni successive li usureranno o li distruggeranno rapidamente.

Nel 1902, Edison risolse il problema della produzione di registrazioni mediante uno stampo e iniziò a pubblicare registrazioni "gold moulded" (modellate in oro) usando una cera nera più dura. Erano più durevoli e generalmente più rumorosi dei loro predecessori marroni e venivano riprodotti mediante macchine con un tracciamento un po' più pesante. Tuttavia, la cera nera era ancora fragile. La variante inizialmente utilizzata per la linea successiva di cilindri Amberol da quattro minuti di Edison lo era ancora di più, essendo una formulazione fragile e poco resistente che si rompeva facilmente. Alla fine, tutti i produttori abbandonarono la cera a favore della celluloide, un materiale duro e robusto, che resisteva bene alle riproduzioni ripetute e all'uso domestico. Alcuni produttori pubblicarono cilindri di celluloide da due minuti, ma, a parte un'oscura serie per il mercato messicano, i cilindri da due minuti di Edison erano tutti di cera, così come le prime edizioni da quattro minuti. Edison adottò infine la celluloide con i successivi cilindri Blue Amberol, facilmente identificabili dall'anima in gesso che sostiene la superficie in celluloide blu. Le registrazioni di celebrità "Royal Purple", dal prezzo elevato, destinate a competere con i dischi Red Seal di Victor, erano, come ci si aspetterebbe, tinte di viola anziché di blu, ma strutturalmente erano identiche alle loro controparti più comuni (vedi la foto all'inizio di questo articolo per un esempio.) Per ottenere un volume di suono maggiore, i riproduttori di questi cilindri tracciavano molto più pesantemente e mettevano stili di diamante invece che di zaffiro come nei modelli precedenti. Nessun cilindro di cera può resistere alla riproduzione mediante uno di queste macchine, che causano poca o nessuna usura alla celluloide più robusta.

A differenza delle registrazioni su disco i cilindri di regola, anche se non universalmente, aderivano a determinati standard. Il cilindro standard aveva un diametro di poco più di due pollici e una lunghezza di quattro pollici, più o meno le dimensioni di una moderna lattina di zuppa Campbell. L'interno cavo in realtà non era cilindrico ma leggermente rastremato, secondo dimensioni standardizzate, per agganciarsi al mandrino (l'equivalente di un giradischi per i riproduttori di cilindri), che incorporava una conicità corrispondente. I primi cilindri in cera marrone di solito venivano registrati a circa 120-140 giri al minuto. Con l'introduzione dei cilindri di cera nera stampati e prodotti in serie, l'industria optò per uno standard di 160 giri al minuto. All'inizio il passo del solco era di 100 solchi per pollice, ottenendo un tempo di riproduzione di circa due minuti. Negli anni successivi i dischi, che inizialmente avevano un diametro di 7 pollici e duravano anch'essi circa due minuti, iniziarono ad essere prodotti in diametri sempre più grandi con un tempo di riproduzione corrispondentemente più lungo, raggiungendo infine i 12 pollici (diametri maggiori, con la limitata eccezione dei dischi da 14 pollici della Pathé, per lo più non hanno avuto successo per l'uso domestico). In risposta, iniziarono ad essere prodotti cilindri con una densità di scanalatura doppia, 200 solchi per pollice per la durata di 4 minuti, corrispondente all'incirca al tempo di riproduzione dei dischi da 12 pollici. Quindi, se si devono riprodurre tutti i tipi comuni di cilindro, una macchina moderna, come le sue controparti antiche, deve avere un mandrino con la conicità corretta e la possibilità di regolare il meccanismo di avanzamento per passi della scanalatura corrispondenti a due e quattro minuti.

I cilindri, soprattutto quelli per l'uso domestico, erano nella stragrande maggioranza conformi alle dimensioni standard, ma c'erano delle eccezioni. La Columbia si avventurò in un formato unico quando, prendendo spunto dai produttori di dischi, tentò di aumentare il tempo di riproduzione estendendo la lunghezza di un cilindro di diametro standard a sei pollici rispetto ai quattro standard. Questi cosiddetti cilindri “Ventesimo Secolo” aggiungevano la durata di un minuto al passo standard di 100 scanalature, ma non furono un successo commerciale e oggi sono una rarità. Anni dopo, Edison vendette una serie di cilindri da addestramento in stile Blue Amberol, lunghi sei pollici, per le macchine per dettatura aziendali Ediphone. Altri cilindri, destinati alle esibizioni pubbliche, avevano un diametro maggiore, poiché la risultante maggiore velocità superficiale produceva un volume maggiore.

I cilindri più grandi della Edison e della Columbia erano i cosiddetti cilindri in dimensione “da concerto”, cinque pollici di diametro, registrati su cera marrone con lo stesso passo di 100 scanalature e lunghezza di quattro pollici delle loro controparti domestiche più piccole (non devono essere confusi con le successive "concert series" di Edison, in formato standard). Pathé, cosa strana, ha prodotto almeno altre due taglie non conformi. Una, la cosiddetta “salone” o "inter", era di dimensioni tra quella standard e quella da concerto, circa 3 pollici e mezzo di diametro, più o meno la stessa di una lattina di zuppa Progress. Questi oggetti sono rari, ma qualche volta negli Stati Uniti oggi li si trova, anche se molto raramente; io ne ho cinque. La dimensione più grande, detta "celeste", è enorme, lo stesso diametro di 5 pollici di una taglia da concerto ma due volte più lunga, la più grande mai messa in commercio. Questi ultimi sono incredibilmente rari; non ne ho mai visto uno, e quasi sicuramente nemmeno il lettore. Ecco un video di due minuti (non mio, in francese) che mostra una macchina altrettanto rara che Pathé ha realizzato per riprodurre questi oggetti. Si noti che l'uomo che appare nella schermata tiene in mano un cilindro da concerto, il Celeste.

Vari produttori più piccoli avevano formati proprietari, anche se le loro registrazioni si incontrano raramente. Ecco la conseguenza per i nostri scopi attuali: a differenza dei dischi, che per la maggior parte possono essere posizionati sullo stesso piatto rotante indipendentemente dal diametro, ciascuna di queste dimensioni non conformi richiederebbe un corrispondente mandrino di dimensioni diverse. Questo è vero oggi come lo era 100 anni fa. A quei tempi alcune macchine, in particolare per i cilindri da concerto, venivano costruite con mandrini permanenti per una dimensione particolare non conforme. Il riproduttore Pathé Celeste nel video ne è un esempio. Un altro approccio, che Pathé a volte adottava per i cilindri delle dimensioni di un "salon", era quello di mettere a disposizione manicotti da infilare per adattare i mandrini standard. Naturalmente questo approccio funzionava solo se il design della macchina sottostante consentiva uno spazio sufficiente. I lettori moderni accettano in vario modo adattatori simili o forniscono mandrini intercambiabili.

Il formato cilindrico presenta alcuni punti deboli intrinseci, alcuni dei quali sono più udibili con la riproduzione elettrica che con una macchina acustica a molla. Il più importante è la stabilità della velocità. Quando sono perfettamente rotondi, i cilindri, in virtù della loro geometria, hanno una velocità superficiale costante durante l'esecuzione, e quindi sono immuni dai problemi di distorsione del solco interno che affliggono i dischi; inoltre seguono un tracciamento lineare, evitando i problemi di errore di tracciamento dei bracci imperniati. Fu per queste caratteristiche che Thomas Edison preferì i cilindri ai dischi, e inizialmente li scelse come formato di registrazione. In pratica, però, le superfici dei cilindri spesso non sono perfettamente formate oppure si sono deformate con il tempo. Mentre i dischi soffrono di fluttuazioni quando vengono impressi fuori centro o non in forma rotonda, qualsiasi eccentricità di un cilindro, con la sua elevata velocità di rotazione, di solito darà luogo a fluttuazioni. Le note tenute a lungo possono suonare tremolanti e ondulanti; come al solito, i peggiori trasgressori sono gli archi acuti, in particolare i violini, e il pianoforte. Anche i clarinetti tendono a mostrare fluttuazioni, e la musica orchestrale su registrazioni acustiche come i cilindri ha spesso difetti evidenti nei clarinetti. Purtroppo il problema è abbastanza comune, soprattutto con i cilindri di celluloide. Almeno alcune delle macchine a cilindro elettrico di fascia alta prevedono la correzione di tali problemi, ma Wilson Home è un lettore di base e riproduce la fluttuazione così com'è.

I cilindri di cera sono soggetti ad altri danni del tempo. Il più comune è la "muffa": compaiono spesso macchie bianche sui cilindri di cera marrone, marroni su quelli neri. Marrone o bianco, le aree colpite hanno subìto danni fisici ai solchi, rendendo i dischi rumorosi a volte in modo insopportabile; la cosa è particolarmente fastidiosa se viene influenzata solo una parte di ogni rotazione, il che significa che 160 volte al minuto si può ottenere qualsiasi cosa, da forti rumori graffianti mentre la musica suona, a un rumore forte e continuo che la cancella. Nella foto accanto, il cilindro a sinistra è pulito. Quello a destra ha una muffa estesa ma moderata, un po' irregolare ed è ancora riproducibile, ma solo con un rumore superficiale estremo. Né la riproduzione meccanica né quella elettrica, indipendentemente dal prezzo della macchina, possono salvare tali registrazioni. Ho messo “muffa” tra virgolette perché una recente ricerca che ha coinvolto nientemeno che Don Wilson, il costruttore della Wilson Home in esame, insieme a John Levin, menzionato all'inizio di questo articolo, ha rivelato che in molti, se non nella maggior parte dei casi, in realtà non si tratta di un fenomeno biologico ma, apparentemente, chimico: un deterioramento del materiale discografico mediante qualche meccanismo sconosciuto. Maggiori informazioni sono disponibili in una presentazione video qui.

Un problema dei cilindri di cera nera che sicuramente è di tipo biologico: i topi sembrano trovarli gustosi. Più di una volta mi sono imbattuto in cilindri di cera da due minuti pesantemente rosicchiati a un'estremità (per un esempio, vedi foto a destra.) Inoltre, a ogni riproduzione sulle vecchie macchine, tutti i cilindri di cera si consumano, e la ballata sentimentale preferita della prozia Alice, che la suonava e risuonava sul suo Edison Standard, è probabile che ormai sia troppo rumorosa. I cilindri da quattro minuti in cera nera si usurano in maniera particolarmente pesante, sono molto fragili e richiedono una cura diligente nell'uso; se suonati molto su macchine antiche diventano rumorosi, e si generano tagli ai solchi che fanno saltare o incantare la riproduzione. Ecco un grande vantaggio della riproduzione elettrica, come quella della Wilson Home: può riprodurre cilindri di quattro minuti in cera nera in modo sicuro, senza danneggiarli o usurarli.

La soluzione dell'industria discografica a questi problemi fu la sostituzione della cera con la celluloide. Sfortunatamente, anche la celluloide hai i suoi problemi, per un paio di ragioni: in primo luogo, poiché il materiale era relativamente costoso, la maggior parte dei produttori lo sovrapponeva a una sorta anima di supporto anch'esso con potenziali problemi, anziché realizzare registrazioni su celluloide solida e, in secondo luogo, il materiale stesso si è dimostrato non essere dimensionalmente stabile nel tempo.

I problemi delle anime variano col produttore. I cilindri di celluloide più comuni sono i Blue Amberol di Edison, che hanno un'anima di gesso. Tra quelli non prodotti da Edison, quelli che si trovano più spesso sono stati prodotti dalla Indestructible Record Co., che li ha venduti con il proprio nome e, con un nome diverso, dalla Columbia e dal colosso delle vendite per corrispondenza Sears, Roebuck and Co. Questi dischi hanno un'anima di cartone con anelli di rinforzo in metallo a entrambe le estremità.

I Trailing Indestructible sono cilindri prodotti dalla U.S. Phonograph Co., venduti come U.S. EverLasting e, nuovamente ribattezzati, dalla concorrente della Sears, Montgomery Ward. Hanno un'anima solida di una sorta di materiale ceroso. I cilindri di celluloide di dimensioni standard più insoliti sono quelli realizzati dalla Lambert Company. Erano proprio di celluloide solida e avevano anime solo in alcune delle ultime produzioni. Le anime in gesso di Edison sono note per gonfiarsi con il tempo al punto da impedire a un cilindro di adattarsi completamente a un mandrino standard, e le anime di cartone di Indestructable occasionalmente fanno lo stesso, anche se non così spesso. Questo problema può essere risolto con uno strumento di alesatura specializzato (in effetti, un finto mandrino su cui è stata fissata della carta vetrata). Se l'anima in gesso di Edison si gonfia abbastanza, può persino causare la spaccatura della sottile superficie del disco, distruggendola, sebbene le spaccature innocue delle estremità, non nei solchi, siano comuni e non siano motivo di preoccupazione in sé. Se pezzi dell'anima in gesso si sono rotti, come è accaduto non di rado, l'area non supportata della superficie di celluloide si deformerà, causando problemi di tracciamento, tono instabile e colpi rumorosi 160 volte al minuto. I nuclei di U.S. Everlast sembrano essere più stabili di quelli dei suoi concorrenti;. Possiedo troppo poche di queste registrazioni per comprendere bene i loro problemi, se ce ne sono, ma nel complesso non ne ho osservato nessuno. Non ho esperienza personale con i cilindri Lambert.

Come per le anime, i problemi di stabilità dimensionale della celluloide stessa variano a seconda del produttore. I tipi di celluloide scelti per i cilindri tendono a restringersi nel tempo. Le registrazioni di alcuni produttori si sono ridotte a tal punto che il passo del loro solco non corrisponde più al passo della "coclea" del fonografo, causando la tendenza a saltare o incantarsi. Le anime di cartone degli Indestructible evidentemente non forniscono un supporto sufficiente per combattere questa tendenza, e quei dischi sono particolarmente soggetti a questo problema e alle distorsioni fisiche che causano fluttuazioni. Le anime in gesso di Edison mantengono meglio la lunghezza del cilindro, ma quando si gonfiano possono distorcere le superfici, provocando rumore di fondo e fluttuazioni. Ancora una volta, U.S. EverLasting sembra meno incline a problemi sotto questo aspetto, ma secondo quanto riferito, i cilindri di celluloide solida di Lambert potrebbero essersi rimpiccioliti abbastanza da non adattarsi più a un mandrino standard o addirittura da non avere un diametro sufficiente per innestare lo stilo di un riproduttore di una macchina antica. Come conseguenza di queste deformazioni nel tempo, i cilindri di celluloide, da due o da quattro minuti, in generale sembrano più tendenti a fluttuazioni, rumore di fondo e salti rispetto alle loro controparti di cera, e tendono ad avere maggiori problemi di tracciamento sulle macchine antiche. Se si vuole riprodurre l'universo dei cilindri tipicamente presenti nelle collezioni odierne, un lettore elettrico come Wilson Home deve tenere conto dei cilindri di celluloide con tali distorsioni superficiali, e possibilmente adottare misure per sopprimere il rumore a bassa frequenza, sebbene non si possa fare nulla per un cilindro con superficie rovinata da muffe o spaccata da rigonfiamenti del gesso. D'altra parte, un apparecchio di riproduzione elettrica può far fronte ad un diametro ridotto in casi in cui nulla potrebbe un oggetto d'antiquariato a molla.

Chiuderò questo segmento della recensione con una nota pedante. Nella stampa popolare, quando i cilindri sono menzionati da coloro che raggruppano tutti i dischi come "vinili" (e invariabilmente liquidano l'oggetto come "pittoresco") si può scommettere che li chiameranno genericamente "cilindri di cera", o talvolta "cilindri Edison". Se hai letto fin qui ne sai qualcosa di più, no? Non tutti i cilindri erano fatti di cera e non tutti erano realizzati da Edison. Niente affatto. D'ora in poi tu te ne renderai conto: solo "cilindri" o "registrazioni su cilindri". Il mondo sarà un posto migliore e potrai tenere la testa alta, il naso saldamente in aria.

E non vedendo quella buccia di banana sul marciapiede farai un bel volo, con grande divertimento di tutti.

Per ora è tutto. Nella parte successiva, daremo un'occhiata a come il Wilson Home Phonograph è progettato per tenere conto delle esigenze peculiari del formato.

[1] - Questa capacità di registrazione è effettivamente importante; poiché le macchine per ascoltare i dischi erano solo per la riproduzione, i cilindri e le relative macchine acustiche a molla furono per molti anni l'unico modo per effettuare registrazioni fuori da uno studio, e su di essi fu catturato molto materiale storicamente ed etnologicamente insostituibile. Ad esempio lo studioso di folclore Alan Lomax, fino agli anni '30, fece affidamento su un fonografo a cilindro Edison e su cilindri di cera nel realizzare le sue celebri registrazioni sul campo di canzoni popolari. Le registrazioni sul campo dei cilindri preservano anche materiale come lingue, musica e rituali di popoli primitivi altrimenti perduti da tempo. Nel mondo dell'opera, all'alba del XX secolo, il bibliotecario del Met, Lionel Mapleson, allestì una macchina a cilindro fuori dal palco, nella scatola del suggeritore o sospesa sopra il palco, e registrò durante l'esecuzione - debolmente! - cantanti importanti che non avevano mai effettuato registrazioni commerciali. (I suoi esperimenti di registrazione finirono quando un giorno la macchina cadde sul palco durante un'esibizione!) È improbabile trovare qualcosa di così significativo in una registrazione fatta in casa, ma anche la prozia Susie che canta una canzone allora familiare, oppure i bambini che mandano i saluti vocali al nonno, sono storia domestica che conserva una fetta di vita di tanto tempo fa.

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Parte I - Preparazione del terreno