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Un rosso sotto il letto?

Il rosso finisce sul piatto

Quello che c'è sul piatto conta davvero?

Ulteriori eresie contro l'egemonia scozzese

[English version here]

Prodotto: tappetino per giradischi in feltro rosso
Produttore: Collaro Audio - Inghilterra
Prezzo: 99 sterline; direttamente dal produttore
Recensore: Mark Wheeler - TNT Regno Unito
Pubblicato: Marzo, 2020
Traduttore: Roberto Felletti

Prefazione

Seguendo a ruota una deviazione dall'antica tradizione dei vecchi giradischi scozzesi, le Modifiche Spoke Audio Files, ecco che proponiamo un'ulteriore blasfemia con un tappetino non approvato a Floors Road e nemmeno a Glasgow Road. Per un riassunto dei vantaggi e degli svantaggi del giradischi con sotto-telaio a plinto chiuso, il cui pioniere è stato Edgar Villchur, i cui fantastici giradischi AR XA e gli ancor più fantastici diffusori a sospensione acustica (cabinet compatti chiusi che utilizzano il cambiamento di volume della massa d'aria racchiusa all'interno come parametro di definizione della risonanza) hanno ottenuto l'accettazione dell'audio in soggiorno, vi consiglio di leggere la serie di recensioni sulle modifiche Spoke.

Il tappetino rosso Collaro è causa di fermento su vari forum Linnie, dove la conformità al pensiero Linn, solitamente, prevale. I risultati sperimentati da vari utenti dei forum sono in genere positivi, e spaziano dal moderato all'oltraggiosamente entusiastico, per cui mi è sembrata una buona idea effettuare una prova d'ascolto con il tappetino in feltro rosso Collaro Audio.

Qualcuno potrebbe avere dei dubbi sul fatto che un tappetino su cui poggiano gli LP produca qualche effetto significativo, se mai ce ne sono. Visualizzando mentalmente l'analogia Boston-Dearborn, i lettori potrebbero presto domandarsi se un pezzo di lanugine sotto un LP resti inudibile. Nella terza parte della recensione sulle modifiche Spoke abbiamo parlato dell'importanza dell'interfaccia tra il piatto (e di conseguenza il cuscinetto e il sotto-telaio) e l'LP. Pertanto, quando il tappetino in feltro rosso Collaro Audio è arrivato per la recensione, gli ascoltatori si aspettavano una differenza esagerata su un Linn Sondek LP12 con modifica Spoke rispetto a un gira-LP di serie con ottimizzazione Klinik.

Qualcun altro potrebbe insistere sul fatto che il tappetino in feltro nero del Linn fa parte di un sistema elettro-meccanico di recupero delle informazioni ottimizzato in modo unico, che non deve essere manomesso per nessun motivo, per timore di turbare il possente operato di quei sommi sacerdoti della Caledonia; ma le numerose e attuali varianti del Linn Sondek LP12 indeboliscono questa presa di posizione. Originariamente, il tappetino in feltro Linn venne proposto per il "tag cueing" (avvio rapido per stazioni radio), stando alla brochure Linn dei primi anni '70, ma fortuitamente, in seguito, al tappetino venne attribuita la capacità di influenzare il suono di qualsiasi LP vi fosse posto sopra. Nel corso degli anni i distributori Linn hanno fornito feltri di vario spessore e qualità, e non c'è mai stata alcuna nota ufficiale che dichiarasse che spessori differenti influenzassero il suono (a parte l'altezza del braccio). Un dipendente Linn aveva detto al vostro Vecchio Scriba che il tappetino in feltro Linn si può risciacquare in acqua fredda, per togliere la polvere e lo sporco. Uno dei tappetini Linn del vostro Vecchio Scriba è stato risciacquato in acqua fredda, è stato messo ad asciugare piatto ed è diventato leggermente ellittico. Il tappetino di confronto che ho qui non è mai stato abusato in quel modo, essendo stato pulito soltanto con l'adattatore per tende dell'aspirapolvere, e dopo 20 anni anche questo tappetino Linn è diventato leggermente ovoidale.

Una lezione di storia

Il nome Collaro è uno dei più vecchi e più rispettati marchi che abbiano mai adornato i giradischi; fu fondato nel 1920. La Collaro cominciò con meccanismi di carica a molla per grammofoni e poi aggiunse i modelli elettrici, diventando nel 1960 il maggiore produttore mondiale di riproduttori per dischi. La Collaro progettava e produceva componenti per sorgenti analogiche (giradischi e registratori), originariamente a Barking, nell'Essex. L'azienda era presente in un elenco telefonico del 1929 ed era registrata così:

- Culmore Works, Culmore Road
- Peckham
- Londra, SE15
- Telefono: New Cross 3844-3804
- Cablogramma (telegramma): "Korllaro, London"

Durante la Seconda Guerra Mondiale, la produzione venne riconvertita (come accadeva per molte fabbriche) dall'audio alle testate belliche. Caso particolarmente fortuito, il secondo sistema di diffusori utilizzato in questa recensione è alloggiato dentro testate smantellate acquistate a 8 km dalla fabbrica Collaro del periodo bellico. Simultaneamente, la produzione fu spostata da Londra nel Derbyshire per ridurre il rischio di bombardamenti. In questo mondo di connessioni multiple, il sito è stato occupato più recentemente dalla falegnameria Vic Hallam, che ha realizzato i plinti per l'Ariston RD11, il predecessore del Linn Sondek LP12, e i primi modelli di questi produttori differivano principalmente per il produttore del plinto (la Linn usava Greaves, a Sheffield, alcuni chilometri su, lungo la strada che arriva da Langley Mill) e per il tipo (con interruttore on/off). Oggi, a Langley Mill, nel punto dove c'era la fabbrica Collaro durante la guerra, ci sono un supermercato Lidl e una panetteria Warburton.

Nel 1929 la Collaro si vantava che qualunque elemento può essere tolto o sostituito senza che interferisca con il resto del meccanismo, il che è ironico poiché ora il nome decora un singolo elemento, il tappetino per giradischi, che si dice offra prestazioni di livello superiore. Inoltre, la Collaro inseriva una piastra speciale che integrava un dispositivo di arresto automatico e offriva un dispositivo di test a molla per la coppia e la sollecitazione per mantenere il PRaT del giradischi. Nel 1961 la Collaro poteva anche vantarsi di produrre motori per grammofoni, apparecchi per la registrazione e (anche) termoventilatori. Il loro vanto di essere il maggiore produttore di cambiadischi potrebbe avere favorito l'acquisizione da parte della Magnavox Corporation, l'anno seguente. Come, purtroppo, capita spesso, l'assorbimento da parte di un'azienda più grande significò che il marchio Collaro non ebbe più voce in capitolo. Le poche unità della Serie 600 che traghettarono negli anni '70 non avevano somiglianza alcuna con quel prodotto di prestigio dei giorni di gloria. Doveva competere direttamente con altri popolari leader di mercato britannici, quali BSR Macdonald e Garrard.

Descrizione tecnica

Il tappetino in feltro rosso Collaro Audio per giradischi è un cerchio di tessuto rosso con un piccolo foro al centro e la sua dimensione corrisponde a quella di un piatto per giradischi. È adatto per quei piatti che hanno il bordo rialzato, come il Linn Sondek LP12 e il Garrard 401, ma la Collaro produce una versione bianca, più spessa, del suo tappetino per i vecchi e grossi giradischi a puleggia come i Garrard 301/401, i Lenco e il Thorens TD124. Per questo primo ascolto è stato provato soltanto con il Linn Sondek con modifica Spoke.

Come il più spesso tappetino sostitutivo Audio Files, il tappetino Collaro è basato su stoffa tessuta, non fibre di feltro compresse. Strutturalmente potrebbe essere superiore al feltro e avere uno spessore più consistente, oltre a una tolleranza più stretta tra campioni rispetto al feltro tradizionale.

Il progettista, Colin, ha scelto il materiale per il tappetino dopo circa 18 mesi di esperimenti. Colin ha prestato il prototipo a un ascoltatore che fosse in grado di sentire i medesimi miglioramenti che lui sentiva, ma non ne è rimasto del tutto convinto. Colin si è seduto nuovamente al tavolo da disegno. Ha individuato un materiale dello stesso tipo ma lo ha vaporizzato, in modo che fosse un po' più spesso. Questa procedura ha fatto una grande differenza, diventando la base per il primo giro. Ben presto due distributori si sono offerti di vendere il tappetino rosso Collaro per giradischi.

Un collega di Colin, che ha una formazione da ingegnere e lavora come tipografo, ha ideato e fornito la pressa che la Collaro ora usa. Hanno deciso che il prezzo sarebbe stato 100 sterline, esclusi i costi per la manodopera e i materiali di consumo. Apparentemente, per la realizzazione di uno di questi tappetini la sola manodopera, in realtà, incide in modo notevole, e ognuno di essi consuma lame e fogli per la stampa. Pertanto, la domanda che conta non è tanto se 100 sterline siano troppe o troppo poche per un disco di tessuto da 30 cm, considerando tutti i processi produttivi, quanto se questo rappresenti un miglioramento da 100 sterline per un costoso front-end analogico ottimizzato. Colin dice che prova «un piccolo fremito di soddisfazione ogni volta che un tappetino fresco di taglio esce dalla pressa!»

La Collaro consiglia di cronometrare il piatto Linn, il che equivale un po' a mettere in dubbio l'accuratezza della produzione Linn. Il vostro Vecchio Scriba ha riscontrato che alcuni esemplari di LP12 sono più sensibili di altri, il che è altrettanto vero per alcuni Thorens vintage e molti giradischi con piatto in due parti. Il tappetino rosso Collaro è spesso circa la metà di quello nero Audio Files e quelli originali Linn sono grossomodo una via di mezzo. Indagini condotte qui, a TNT-Audio, nel corso degli anni hanno rivelato sorprendenti differenze con variazioni di spessore tra tappetini Linn. Tipicamente, circa 2-3 mm per la maggior parte dei campioni. Sarebbe meglio impostare l'SRA (Stylus Rake Angle, l'angolo di inclinazione dello stilo) quasi retto per i tipici dischi da 130-150 g e accettare che i dischi da 180-200 g suonino leggermente più morbidi, mentre le stampe sottili degli anni '70 potrebbero suonare in maniera un po' clamorosa.

Chiaramente, è una totale seccatura regolare ogni volta VTA/SRA tra un ascolto e l'altro di un tappetino. La memoria uditiva è notoriamente inaffidabile, ma i confronti A-B che fanno uso del nostro sistema di giudizio non sono possibili a causa del tempo necessario per la regolazione di VTA/SRA tra un ascolto e l'altro. Pertanto, anziché offrire opinioni sul fatto che A sia inferiore o superiore a B, questa recensione si concentrerà su impressioni più durevoli.

Tra tutti i vari tappetini provati con il Linn Spoked e gli originali Linn Cirkus e pre Cirkus (compresi tappetini in gomma pesante, tappetini adesivi ad elevato smorzamento, un tappetino che sembra essere cartone dipinto, tappetini rigidi e flessibili), ce ne sono tre favoriti, molto diversi tra loro:

• Collaro Red
• Origin Live
• Funk Firm Achromat

Tutti e tre hanno dei vantaggi, tutti e tre trovano posto nell'impianto giusto e tutti e tre sono una valida alternativa al cerchio di feltro nero della Linn. Se quel Linn Sondek monta un Ekos o un Ittok ma il proprietario corre dietro a un raramente ottenibile Naim Aro, allora il Funk Firm Achromat potrebbe tranquillamente essere la scelta giusta. Tuttavia, se quell'ascoltatore è dell'opinione che il Linn Sondek LP12 suoni già esageratamente in levare, l'Achromat sarebbe un anatema.

Se al tappetino originale Linn manca un sufficiente scatto dinamico (del tipo aggiunto dalla sinergistica amplificazione Naim Linn), il tappetino Origin Live ve lo offrirà a spese di un po' di tradizionale calore Linn. Un certo jazz acustico beneficia da questo tipo di aumento della presenza (Eine Kleine Naimmusik, come lo definisce un addetto ai lavori) e per i lettori assuefatti esclusivamente a questo tipo di foraggio il tappetino Origin Live sarebbe la scelta più appropriata.

Per coloro che sono per il rock, o per altri popolari ritmi beat Linn, il tappetino standard Linn potrebbe funzionare altrettanto adeguatamente. Per qualcosa in più dello stesso genere, o almeno simile, ma che fa girare la manopola sulle 11, il Collaro Red è il candidato ideale. Le rinomate caratteristiche architetturali del Linn Sondek sono sia preservate che accresciute.
"Che stupidaggine è questa?" domanda la plebe, a sinistra del palco, "Il Vecchio Scriba sta ancora mirando a una menzione nel Pseuds Corner?" (rubrica della rivista satirica inglese Private Eye - NdT)

Un modo per descriverlo potrebbe essere una metafora edilizia (le metafore fotografiche e automobilistiche sono state usate fino alla nausea nelle recensioni audio, nel corso degli anni). Il Linn Sondek LP12 pre Keel può anche avere un palcoscenico minuscolo secondo gli standard high-end moderni, ma ciò che riesce a fare lo fa con (metaforica) solidità, e come abbiamo dimostrato in un articolo precedente, stereo significa solido. Le solide fondamenta del Linn Sondek di serie sono rinforzate dal più appariscente tappetino rosso Collaro. Non ci sono evidenti cambiamenti nell'enfasi delle frequenze, che spesso porta i recensori a immaginare di sentire dei secondi violini precedentemente nascosti.

L'equilibrio complessivo è simile a quello del cerchio di feltro nero Linn.

Il palcoscenico con il Collaro Red è più profondo, con una migliore definizione dei singoli strumenti e una migliore resa dei dettagli. Tutti gli ascoltatori disponibili hanno preferito la presentazione con il tappetino rosso Collaro rispetto al tappetino originale Linn o al tappetino in tessuto nero Audio Files, con motivazioni simili secondo cui precedentemente qualunque alternativa era ritenuta accettabile. Il tessuto leggermente meno cedevole (e più resistente della struttura a fibre di feltro) del Collaro Red probabilmente contribuisce all'incremento di proporzioni (il vettore verticale del solco stereo a 45° rappresenta le informazioni spaziali).

Il rosso sembra anche offrire una migliorata trasparenza dello sviluppo della nota, dalla crescita dell'intensità iniziale al decadimento finale; di nuovo, è possibile che queste informazioni extra siano frutto della trama leggermente più salda e quindi di una maggiore rigidezza del supporto.

In passato, nella recensione del Funk Firm Achromat, è stato detto che c'è un'interazione tra i tappetini e i supporti dei giradischi, anche in quelli con sotto-telaio su molle. A causa dei tiranti, il Linn con modifica Spoke Audio Files è ancora più sensibile ai supporti e ai tappetini del lavoro originale di Glasgow, per cui questo aggiunge potenziali variabili.

Installazione del supporto

Come menzionato nella recente terza parte della recensione Audio Files Spoke, i Linn Sondek di solito beneficiano dalla sostituzione dei due piedini posteriori con un unico piedino rigido centrale. Come menzionato nella recensione del Funk Firm Achromat, sembra esserci una relazione (si spera simbiotica) tra tappetino e supporto del giradischi, anche quando la sospensione li separa. Sostituendo i due piedini posteriori del Linn Spoked, equipaggiato con il tappetino rosso Collaro, con una punta in ebano Yamamoto PB9 & PB10 e relativa base al centro più una punta Yamamoto PB9 sotto ciascuno dei due piedini anteriori, sono stati creati soltanto tre punti di contatto. Ancora una volta l'operazione ha dato buoni risultati con il ripiano in vetro laminato da 10 mm (che a sua volta poggia su tre PolyCrystal Point Discs su una mensola Origin Live Ultra aggiornata). Come accaduto con altri tappetini, il tappetino rosso Collaro ha reso il suono più limpido.

Rapporto qualità/prezzo

I tappetini di ricambio generici possono costare poco, anche 18 sterline. La stessa Linn, nei primi anni, proponeva un tappetino alternativo, sottile, in gomma a coste radiali, che talvolta compare su Fleabay o Shark, e che all'epoca suonava fuori passo ma con più bassi. Il tappetino Origin Live (sottile quanto il Collaro) può essere portato a casa per 40 sterline. L'ormai fuori moda, ma un tempo "gusto del mese" in alcuni fumetti, sistema Ringmat è un costoso e upgradabile sistema per un unico scopo il cui prezzo, solitamente, parte da 75 sterline. I tappetini economici in sughero costano da 20 sterline in su. Alcuni tappetini in gomma adesiva o saldi e pesanti possono spaziare tra le 20 e le 100 sterline. Il tappetino rosso Collaro costa 99 sterline. Per meno di 200 sterline i lettori interessati possono acquistare un campione di ciascuno dei favoriti e scegliere da sé quello più adatto nei propri impianti. Apparentemente, le persone sono disposte a spendere questa cifra per un pezzo di filo che non hanno mai ascoltato in nessun impianto, figuriamoci nel proprio.

In alternativa, i lettori a cui piacciono il suono e la presentazione del loro Linn Sondek con tappetino di serie probabilmente apprezzeranno qualcosa in più dello stesso tipo a fronte di un modesto esborso nel contesto di un front-end Linn. La Collaro offre una garanzia di rimborso per chi non fosse soddisfatto.

Consciamente oppure no, il vostro Vecchio Scriba continua a trovare pezzi di vinile traslucido rosso da mettere su questo tappetino, come si vede nella foto a inizio pagina, con l'LP dei Free Live 1970 (in Croydon & Sunderland) e l'eccellentemente registrato (dalle parti del Ghost Ranch di Georgia O'Keeffe) e dal genere non inquadrabile, doppio LP Buffalo Blood, dei Buffalo Blood, acquistato l'anno scorso a un concerto tenutosi a North Berwick. Il tappetino rosso Collaro ha migliorato la definizione delle voci e delle chitarre, estraendo da questo album più dettagli rispetto agli altri tappetini utilizzati per il confronto.

Conclusioni

Come avviene per così tanti sistemi audiofili elettro-meccanici, spendete i vostri soldi e correte i vostri rischi scegliendo un tappetino. Il Linn Sondek LP12 con modifica Spoke resta ancora molto un Linn Sondek, per cui a questo test del tappetino dovrebbero essere sottoposte numerose versioni del Linn Sondek LP12 e anche molte modifiche di terze parti. Ci sono numerose opzioni di tappetini, sufficientemente economiche da poter essere acquistate e con cui giocare. La curva di apprendimento sarà preziosa e offrirà l'opportunità di contribuire alle discussioni nei forum online con un'esperienza concreta. Il tappetino Collaro è decisamente migliore di un tappetino Linn che sta invecchiando, di almeno altre tre alternative in feltro o in tessuto e sufficientemente diverso dall'Origin Live o dal Funk Firm Achromat per giustificare l'acquisto di tutti e tre e sperimentare.

Inoltre, il tappetino rosso Collaro è sufficientemente valido sotto tutti i punti di vista da essere un miglioramento che, una volta applicato, fa dimenticare la proposta originale in feltro nero Linn.

Probabilmente molti lettori, qui, saranno un po' più giocosi e le ore, che non riavrete mai più, di vari fine settimana trascorsi con vittime audiofile assortite a cambiare tappetini (ricordate di regolare il VTA ogni volta) potranno far sembrare la vita più breve; il tempo vola quando ci si diverte.

Sperimentando con prototipi e tappetini disponibili in commercio dalla metà degli anni '70, compresi l'originale tappetino Linn in gomma a coste (per piacere extra?) del Linn Sondek LP12 e il tappetino in feltro Linn per il "tag cueing", il vostro Vecchio Scriba può con sicurezza consigliare il tappetino rosso Collaro come alternativa praticabile per il lavoro Linn, offrendo qualcosa in più con caratteristiche simili.

Come capita per numerose proposte di upgrade, se vi piace quello che ascoltate dalle apparecchiature che avete, come si dice, non sostituitele ma miglioratele. Il tappetino rosso Collaro è proprio una proposta in tal senso. Coloro che amano il loro Linn Sondek con il suo tappetino di serie in feltro nero, probabilmente lo ameranno un po' di più con un tappetino rosso Collaro. In caso contrario, c'è una garanzia di rimborso (si applicano termini e condizioni).

Riferimenti: pagina Collaro su Vintage-radio.net.

Copyright © 2020 Mark Wheeler - mark@tnt-audio.com - www.tnt-audio.com

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